— Все предложения совета отклоняю, — холодно сказал Кэйр. Повернул голову к слуа. — Тех, кто стоит, — убрать в Черную Скалу.
Судя по тому, как заметно содрогнулись сидевшие члены совета, что-то там было очень нехорошее в той скале…
— Пусть подумают, — продолжал король — Может, через недельку отпущу. Из гуманизма. В первый и последний раз. Или не отпущу.
Он сладко улыбнулся, и от этой улыбки содрогнулась даже я. М-да… Кажется, демократией тут и не пахнет. Довели его величество… Десять раз теперь подумаю, прежде чем ему хамить. А уж высшие лорды как подумают!.. Наверняка вот так запросто обездвижить повелителя Дикой Охоты — это вам не шарфик связать…
Рядом хихикал Айкен. Я покосилась на него и спросила:
— Слушай, а пикси что, ночуют в Черной Скале?
— Не-ет… Но лучше бы, Элла, там ночевали именно они! Ну погрызли бы чуть… Велика беда!
Слуа неспешно прошлись вокруг стола и вновь скрылись во тьме за троном, а провинившиеся дивные, приняв горизонтальное положение, быстренько поплыли за ними, по-прежнему не шевелясь.
— Браво, ваше величество! — радостно сказал лорд Каментер, поднимаясь вновь и отвешивая королю низкий поклон. — Мы в вас не ошиблись!
— Вот и моя гвардия тоже так считает, — вздохнул Кэйр. — Благодарю за доверие!
— Я… — явно смутился Каментер.
— Да все в порядке, — отмахнулся король. — Заседание окончено!
А брауни, дернув меня за рукав, язвительно осведомился:
— Посмотрела на господина? Теперь пошли работать!
Угу. Цирк закончился, клоунов унесли…
Глава 11,
в которой Эллу пытаются сьесть, а потом она слышит много комплиментов
Следуя за Айкеном по хитрой мозаике коридоров и залов, я заметила странное: дворец стал как-то… праздничнее, что ли? И уж точно — оживленнее! Еще час назад казался почти пустым, а теперь я видела его обитателей едва ли не на каждом шагу. Буквально: шагаю — и замечаю то переговаривающуюся у высоченного окна кучку лордов, то степенно вышагивающих леди, то бегущую парочку каких-то мелких фейри… Пролетали духи, похожие на Тау, скользили по полу шуршащие бесформенные комки разноцветного серпантина, повсюду метались крошечные существа с крылышками. Причем крылышки были самые разные: то стрекозиные, то как у бабочек, то птичьи…
Интересно, что конкретно на моем пути никого не попадалось — не иначе, Айкен позаботился! Я шла будто бы отдельно от забурлившей во дворце жизни.
И слегка грустно стало. Я тут чужая, это понятно и даже наверняка хорошо, но все равно как-то обидно.
— Айкен, а откуда столько народу? — спросила, дернув идущего впереди брауни за воротник.