Я старалась двигаться осторожно, почти не дышать. Деваться мне все равно уже некуда, только вперед.
Сейчас я где-то на середине. Здесь, очевидно, самое тонкое место между двумя скалами, и дальше должно пойти лучше. Только бы не оборвалось. Но оно начало подо мной трещать. И вдруг поползло прямо под пальцами. Еще несильно, но уже действительно страшно.
Я замерла, вцепилась изо всех сил. Нет-нет-нет… Вцепилась руками в корень.
Ну, давай же… так нельзя… Зажмурилась даже.
Не знаю, чего я хотела этим добиться, вероятно, убедить корень не порваться окончательно. Давай же… держись…
И вдруг поняла, как что-то происходит. Сначала не поверила своим глазам, но потом не верить было глупо, слишком явно. Корень начал утолщаться и стягиваться, словно резинка, натяжение которой чуть ослабили. Все больше…
И, наверно, это могло продолжаться дольше, но у меня закружилась голова, я дернулась, и все остановилось. Ладно… По крайней мере, порвать больше не грозило.
Как я ползла дальше – помню смутно. Такая слабость вдруг навалилась. Но ведь и деваться некуда, так что я двигалась вперед. Потом корень стал утолщаться снова. Потом и вовсе стал таким толстым, что сложно обхватить, но мне, каким-то чудом, удалось упереться ногами, перевернуться и лечь на него сверху. Не поверила бы, что способна на такое, но жить-то хочется.
Последние несколько метров он стал таким толстым, что я ползла практически на четвереньках. И вот он – другой островок.
Где-то там я и упала без сил.
- Эй! Жива? Эй?!
Я пришла в себя от того, что кто-то тормошит за плечо.
Открыла глаза. Передо мной сидел странного вида парень, лет тринадцати, чумазый, в потрепанной куртке неопределенного вида.
Я бы подумала даже – бомж какой-то, но в таком странном месте сложно удивляться. Может быть, тут все так выглядят.
- О, очнулась! - обрадовался он.
Я попыталась сесть, хотя от слабости слегка подташнивало. И хоть как-то запахнуть рваную кофточку.
- Где я?
- М-мм? – удивился парень. – Здесь. Ну, у Северного края. А тебя что, грозой занесло?
Я прямо почувствовала себя Элли, которую ураган забросил в волшебную страну, только без домика и Тотошки.
- Грозой?
Мне надо было осознать все это.
- Ну да, - сказал он. – В сильные грозы иногда прорывается небо и к нам падет… ну, всякое. Иногда вот люди, как ты. А у тебя сильный дар! Над тобой светлячки так и вились, стаей! Я сначала светлячков заметил, а потом уже тебя.
- Светлячки?
Я огляделась, пытаясь хоть что-то понять. Почувствовала себя дурой, заодно.
- Да не, - махнул рукой парень. – Я уже всех поймал! Вот! – он показал мне странного вида коробочку, тихо светящуюся изнутри, так словно это все объясняло. – Много было, полный заряд набрался! Пойдем, я тебя к нам домой отведу, мамка тебя накормит. Ты жареных многоножек любишь?