Пока я хватала ртом воздух, Вениан схватил меня и бульдозером ломанулся в противоположную от издохшей морды сторону. Сзади тоненько подвывала Карамелька, но недолго, то ли Слав ее стукнул, то ли рот заткнул. И молодец. И без скулежа страшно. Потому что морда любила гулять с приятелями, которые теперь, ужасненько обиженные за внезапное убиение товарки, поскакали за нами. И явно не для того чтобы стребовать соболезнования.
Мы зашкерились в какой-то ямине. Маркиза снова захныкала, на нее зашипели и пригрозили вообще голоса лишить. Это Слав, но я поддержала. Если из-за Карамельки нас найдут…
— Все равно найдут, — едва слышно проговорил принц.
Слав улыбнулся, мелькнули выступающие на уровне других зубов белые клыки, к приподнятой руке от кисти до локтя прижимался длинный голубоватой стали кинжал, крестовина льнула к ладони, не нуждаясь в поддержке.
— Что у тебя? — спросил он Вениана, отбросив титулы. Принц зажег огонек в пальцах, глаза засеребрились.
— На скольких хватит?
— Если на смерть — не больше двух.
— Глушишь, я добиваю.
Они кивнули друг другу и проскнули в разные стороны, оставив нас с Карамелькой в яме, как две ягодки в миске. Стратеги, мать их.
Прошло несколько минут. Посыпался снежок. Большие белые хлопья медленно кружились в воздухе, оседая на кустах, деревьях и нас с маркизой. В стороне кто-то заорал, раздался треск, хруст и крик оборвался. Карамель приобрела цвет окружающей природы, но я вовремя заткнула ее варежку своей. Да, пришлось пожертвовать перчаткой, но лучше замерзшие пальцы, чем они же остывшие окончательно.
Прошло еще несколько минут. Треск, вой и невнятные выкрики повторились. Еще несколько минут. Опять. Маркиза жалась ко мне, то ли в поисках спасения, то ли в поисках тепла. Я благодарила судьбу за начес, а интуицию за щетку. Жаль, Карамелька свою не прихватила, было бы спокойнее. Однако снег неуклонно проникал сквозь юбки, и продолжать сидеть становилось холодно. Я осторожно приподнялась. Яма по краям кое-где поросла жесткой кустистой травой. Прямо передо мной было низкое разлапистое дерево, свесившее корни в низинку. Противоположный край прятался в кустах, и если бы я была мордой, то затаилась бы прямо за ними. Реально, в случае нападения из этих кустов у меня с маркизой нулевые шансы выбраться из ямы с полным комплектом конечностей. Значит, надо выбираться сейчас.
Древесные корни пришлись кстати. А еще мне помогли коньки, а маркиза, продолжая дрожать и ныть, выбралась, вцепившись в мой подол. До чего не приспособленное к миру создание! Я, дитя асфальта и бетона, и то поувереннее буду. Но только потому, что зимой в лесу паутины нет.