До земли ему падать секунд двадцать, не больше.
Девятнадцать секунд. Перезагрузка бортового компьютера. До этого пытаться заново запустить двигатели не имеет смысла — система зажигания завязана на контур контроля подачи топлива в центральном блоке.
Семнадцать секунд. Рука сама предательски тянется к ручке катапульты. Нет. Нельзя! Еще есть шансы.
Пятнадцать секунд. На мониторах появились зеленые полосы цифр. Город внизу становится все больше и больше. Отчетливо видны дома и улицы.
Двенадцать секунд. Есть! Борткомпьютер перезапустился. Лобовое бронестекло кабины снова запестрело данными тактического дисплея.
Десять секунд. Перезапуск двигателей. Джон ударил по кнопке общего пуска. И с силой выжал обе педали, хотя давить их с такой силой не было никакой необходимости.
Девять секунд. Оба двигателя моргнули синим, и… ничего.
Восемь секунд. Стало видно дорожную разметку на улицах. Перезапуск… Ну же!
Семь секунд. Джон уже различал вывески на зданиях. Двигатели снова заурчали, будто прокашливаясь, и…
Есть контакт!!!
Пошла тяга. Джон, стараясь сохранять хладнокровие, выровнял машину по горизонтальной оси и рванул рукоятку вертикали на себя, дав полную тягу обоим двигателям. «Немезида» натужно вывернула из крутого пике, чиркнув брюхом по какому-то рекламному щиту, и ушла свечкой вверх.
Силовая установка работала и уверенно тащила тяжелую машину все выше и выше, а вот остальное оборудование явно было не в порядке. Рация в шлеме давала настолько сильные помехи, что пришлось ее просто отключить, на дисплее кокпита мельтешила чехарда непонятных показаний. Тактические дисплеи сменяли один другой в случайном порядке, показывая то схему корабля, то диагностическую карту, то прицельную сетку. Таким же образом менялся и тип обзора. По умолчанию, на «заводских» настройках вид из кабины истребителя ничем особо не отягощен, кроме тактической карты в нижней части с трехмерным изображением местности. Лишь по команде пилота включаются различные дополнительные режимы вроде отображения инфракрасного, теплового или электромагнитного спектра. Сейчас десяток разных режимов сменялись совершенно спонтанно, создавая неприятную, до боли в глазах, рябь.
Джон пытался наладить работу приборов, но ничего не получалось ровно до того момента, как его истребитель набрал три тысячи. Тут помехи моментально прекратились, и оборудование перешло в штатный режим. Как будто и не было ничего. Джон ощутил в груди предательский холодок и с самым ужасным предчувствием включил свой командный дисплей. Все 26 иконок «Немезид» его полка, участвовавших в операции, были перечеркнуты красным. Кроме его машины. Джон запросил у искина более подробную информацию. Отчет был коротким и ужасным: две машины вышли из строя при неудачном маневре, двадцать четыре — в связи с неисправностью на борту и отключением двигателей, одиннадцать пилотов удачно катапультировались. Других данных нет.