Подошедший десантник тоже откинул забрало шлема. Он оказался весьма молод, лет двадцати двух — двадцати трех на вид, с чуть вьющимися черными волосами и такими же черными крупными глазами. В общем, был практически полной противоположностью светловолосому и сероглазому Алексу.
— Я лейтенант Никиас Стратионис, рота Е второго батальона 82-го десантного полка. — Представившись, он протянул руку для рукопожатия.
Скафандр Алекса был значительно крупнее и мощнее, чем у Стратиониса, но несмотря на то, что его кисть в итоге была раза в полтора больше, он смог пожать закованную в ферропластик руку лейтенанта так, чтобы это выглядело как рукопожатие равных.
— Сразу отвечу на еще не заданные вопросы, чтобы сэкономить нам всем время, — сразу перешел к делу Алекс. — Нас высадили на восточной границе аномалии, и мы шли пешком как раз до места, где вы приняли бой. Потом нашли следы бронетранспортера, уходящие в джунгли, и решили пойти по ним. Вот, собственно, так и вышли на вас. Очень удачно получилось.
— А в лагере? — тихо спросил Стратионис, уже понимая, какой ответ получит.
— Нет. Никто не выжил. Мы нашли 62 тела. Кроме вас, никто не выжил. Я сожалею. — Алекс положил руку на плечо лейтенанта в бесполезном, но столь нужном в такие моменты жесте поддержки.
Через несколько минут, после того как все познакомились и представились, начался импровизированный военный совет. Нужно было принимать решение о том, куда двигаться дальше. Два основных предложения сводились к следующему.
Алекс предлагал вернуться на место их высадки и вызвать транспорты для эвакуации, но при этом сам собирался с одним взводом двигаться в центр аномалии для сбора дополнительных данных. Такой план в целом устраивал Стратиониса и егерей, но вот Маноэл, Дарион и Игорь настаивали на продолжении движения к обсерватории. Маноэл полагал, что идти в обратном направлении опасно — была велика вероятность новой встречи с автономиками, от которых они так усиленно убегали. Развернувшись сейчас, они, по мнению Маноэла, рисковали повторить судьбу основной группы и погибнуть, несмотря на усиление их ротой абордажников Алекса. Игорь же с Дарионом продолжали настаивать на необходимости подойти ближе к центру аномалии, не объясняя, что им там нужно, чем изрядно раздражали остальных участников «оперативного совещания».
Впрочем, прийти к единому мнению собравшиеся так и не смогли, потому что в самый разгар споров с той стороны, где находилось место утреннего боя, начали доноситься приглушенные расстоянием, но весьма отчетливые взрывы. Алекс заметно занервничал и начал вызывать по рации кого-то из своих сержантов. Связь, которая тут и так работала еле-еле, на таком расстоянии, естественно, оказалась бесполезной.