Яхта со звучным названием «Эсмеральда» и правда была хороша. Красивое изящное судно с обтекаемыми формами и серебристой обшивкой. Внутри это был еще тот образчик роскоши: натуральное дерево, кожа редких животных с разных уголков Вселенной, новейшее оборудование.
Путь до Колонии яхта проделала за шесть прыжков, дважды заходя на дозаправку. Прямо скажем, не лучший результат; Игорь был уверен, что сам бы вывел корабль к месту максимум в три прыжка, тем более что навигационное оборудование тут явно стояло отменное.
Как выяснилось, неоптимальная траектория прыжка была наименьшей из их проблем. Совершив прыжок, «Эсмеральда» на максимальной скорости направилась к третьей планеты системы, той самой Колонии, которая на мониторах корабля была похожа на зеленый шар — видимо, океанов здесь не было и большую часть довольно крупной, почти 80 % от размера Земли, планеты занимали лесные массивы и горы. Впрочем, Игорь за годы, проведенные в экспедициях, повидал много разных планет как обитаемых, так и пустынных. Так что удивить его было сложно, а уж Дариона, который уже почти тридцать лет бороздит космос, так вообще нереально. Но по меркам человечества эта планета была явно лакомым куском. Гравитация 94 % земной, кислородная атмосфера, возможность дышать без специальных устройств. Разве что уж очень агрессивная местная фауна: примерно периода позднего неолита, если проводить земные аналогии, то есть уже без титанических динозавров, но все еще с хищниками до 6–8 метров в длину.
Альваро планировал вывести яхту на геостационарную орбиту так, чтобы единственная орбитальная станция Колонии была на противоположной стороне планеты. Патрульных сил орбитального контроля, естественно, здесь не было, зачем они? Пиратов тут и близко быть не может. Да и вообще по своей воле лететь в такую глушь желающих явно найдется немного.
Так что Альваро, не особенно переживая по поводу возможного обнаружения, проложил наиболее оптимальный курс к планете и откинулся в кресле, сообщив, что время прибытия — примерно два часа.
Игорь, похоже, успел задремать, потому как визг сирены стал для него полной неожиданностью.
— Какого черта?! Этого просто не может быть!!! — Альваро уже держал оба джойстика управления.
— Что такое? — Дарион вбежал в каюту, где сразу стало очень тесно.
Игорь к тому времени успел запрыгнуть в кресло второго пилота и врубить у себя на мониторе телеметрию.