И лишь позже, успокоившись и проанализировав ситуацию со всех сторон, Алекс позволил себе расслабиться и попытаться себя оправдать. От него не укрылось, в каком виде приехала Ника. Она явно хотела ему понравиться, причём настолько, что, даже замерзая в глуши, подкрасила губы. И это не говоря о тех взглядах, что она бросала на него в машине и позже, в гостиной.
Всё это говорило о том, что правила игры не изменились и её желание быть с ним не уступало его. И всё-таки Алекс никак не мог перестать волноваться, и неожиданные задержки в делах эту нервозность только усугубляли.
Ещё вчера вечером он договорился о спасении и ремонте машины Ники, чтобы отрезать ей все шансы на побег. Теперь уехать самостоятельно или с бригадой эвакуатора, если она догадается его вызвать, у неё не получится. Плюс ко всему он просто не мог позволить себе остаться в стороне и не попытаться улучшить состояние той консервной банки, на которой она ездила. По мнению Алекса, этот до смешного обожаемый «рено» давно было пора сдать на утилизацию, правда, для этого нужно было его хотя бы вытащить из сугроба. Что, кстати, оказалось делом не таким простым и отняло намного больше времени, чем Алекс рассчитывал.
Из-за выпавшего за ночь снега опоздавший к назначенному времени эвакуатор подъезжал к машине Ники не быстрее улитки, видимо, боясь разделить её участь. А затем началась долгая погрузка и утомительный спор с водителем эвакуатора. То ли из-за принципиальности, то ли из-за жажды поживиться или просто потому, что ему приходилось работать в такой день, но транспортировать машину Ники без доверенности он отказывался. А учитывая, что речь шла о рухляди стоимостью в несколько раз меньше его часов, Алекс зверел не на шутку.
Оставалось надеяться, что эти хлопоты были не напрасными и Ника по достоинству оценит его старания. Однако, подъехав к дому, Алекс сразу понял, что его утренние опасения не были беспочвенными. Открытая калитка, следы, ведущие за пределы участка. Всё это говорило о том, что, скорее всего, Ника передумала оставаться с ним и ушла, как он того и боялся.
– Неуправляемая дура! – рычал он, запрыгивая обратно в машину, после того как убедился, что в доме её нет. – Ну и куда ты на этот раз пошла искать приключений?
Алекс попытался дозвониться до Ники, но тщетно. Телефон настаивал на недоступности абонента, и это пугало ничуть не меньше, чем события вчерашнего вечера.
– Ну вот где тебя искать? – вздыхал Алекс, пытаясь понять ход мыслей Ники. Неужели она на самом деле решила отправиться домой? Но на чём она собиралась уехать? Пошла искать помощи в их посёлке, в ближайшей деревне? Или отправилась сразу к трассе в надежде напроситься в попутчики к какому-нибудь дальнобойщику?