— Почему?
Черт!!!
Как это его разозлило!
— Потому что Меркель Ханц подозревается в крупных хищениях и укрывательстве доходов от казны, — произнес король, подаваясь вперед. — А у означенной девицы есть обязанности при дворе.
Повисла злая звенящая пауза. Наконец этот деревенский майстер произнес:
— Жаль. Замок у нее довольно крепкий. И я хотел иметь от этой девицы сына.
Сына?!
Как обухом по голове. Король вдруг подумал, на самом деле? С чего бы такая спешка? Не заделал ли ей этот прилизанный лорд сына уже? Иначе, что сподвигло его мчаться в столицу за разрешением? Стоило только это представить, Родхару показалось, что его сейчас разорвет.
Могла она или нет? Могла или нет?!
Но если она… Если!!!
Одно предположение. Но оно меняло все.
Король едва дождался, когда этот деревенский лорд уйдет. И тут же вышел из кабинета.
Гнев поднимался в нем волной, так, что становилось трудно дышать. При этом он почему-то ощущал физическую боль в груди, как от раны. И обиду, кислотой разъедавщую его гордость.
Не успел король пройти несколько шагов по коридору, к нему присоединился дознаватель. Поклонился и спросил на ходу:
— Сир, вы позволите?
— Говори.
Родхар двигался стремительно. Что-то жаркое, поселившееся в груди, толкало его к действию. Казалось, промедление смерти подобно. А дознаватель шел рядом и докладывал:
— Меркель Хантц назвал несколько имен тех, с кем он контактировал в Даршантце и здесь, в Лендрио. А также в провинции.
— Всех проверить, — на ходу бросил король.
— Да, сир, я понял. Прошу вашего разрешения выехать немедленно.
— Нет. — Король остановился.
Строгий мужчина в темной одежде тоже замер и воззрился на него. А Родхара разозлила его излишняя проницательность. Королю вдруг показалось, что тот смотрим ему в душу и видит лишнее!
И потому он отчеканил:
— Дело государственной важности. Я займусь этим сам. А вы проверите всех здесь, в Лендрио, начиная с моего замка.
— Да, сир, разумеется, — четко, по-военному ответил тот. — Будет исполнено.
Дознаватель еще стоял, склонив голову, а Родхар уже двигался дальше. Досада, оттого что ему не удалось в полной мере скрыть свои чувства, разливалась в душе, однако он подавил эмоции. Дело государственной важности. Именно так. И разбираться со всем король намерен был сам.
Однако на время его отсутствия надо что-то делать с отбором.
Следующее, что он сделал, это вызвал к себе матрес Пасквел и оповестил ее:
— Я объявляю перерыв в отборе.
Почтенная дама присела в книксене и спросила настороженно:
— Сир… могу я узнать причину?
Король скрипнул зубами, однако постарался говорить спокойно и доходчиво: