Родерик молчал. Последняя надежда таяла, исчезая, словно мираж.
— А может наоборот, — возразил Рурк. — От ненависти до любви, как говорится...
— Может и так, — не стал спорить Изергаст. — К тому же, если она огонь, то должна быть очень горяча. Да и ты, видимо, хорош, хоть мне и противно думать об этом. Но если Джемма ушла от меня к тебе и не вернулась, рыдая от раскаяния, то это так. Потому что я — великолепен. И на этой ноте предлагаю закончить.
— Я за, — согласился Рурк. — Еще не хватало слушать твое пустое бахвальство. Всем известно, что лучшие — анимаги. Скажи, Беата!
— Я и правда должна сказать кое-что, — она вздохнула и повернулась к мужчинам. — Не хотела при Марлизе.
Покопавшись в зеленой траве на макушке, Беата поймала жучка и, приоткрыв окно, выпустила наружу.
— Сегодня пришел указ императора, — сказала она. — Все анимаги с образовавшейся корневой системой обязаны прибыть к Стене для ее укрепления.
Дружный вздох прокатился по кабинету, когда все поняли, что это значит.
— Беата! — Родерик вскочил и, подойдя к женщине, обнял ее.
— Отстань, Родерик, у меня жуки, не видишь? — оттолкнула она его, улыбнувшись. — Я думала, останусь здесь, в саду больших деревьев. Взяла бы с тебя слово навещать меня и подсыпать свежий навоз...
— Беата, мы что-нибудь придумаем, — пообещал Изергаст, холодное лицо которого исказилось от несвойственных ему эмоций. — В правилах академии наверняка можно найти какую-нибудь лазейку. Или создать ее. Я ведь ректор, я могу. Вроде, ты ключевой преподаватель, без которого все рассыплется. К тому же это правда.
— Мне и так недолго осталось, — ответила она и подошла к двери. Корни из-под ее юбки расползались змеями по мраморному полу. — Надеюсь, вам удастся остановить хаос, мальчики. Я сделаю все, что могу.
Дверь закрылась, и они остались втроем.
— Мальчики? — недоверчиво пробасил Рурк.
— Мало кто может сказать, что спас мир своей... — Эммет поднял глаза к потолку, поцокал языком, подбирая слова. — Своим женским естеством.
— Я его убью сейчас, — сообщила Миранда. — Тебе дорог твой потенциальный брат, Арнелла? Если да, пусть уйдет. Сейчас же.
— Эммет, отстань, пожалуйста, — попросила я, ковыряясь в овощном рагу. — И без тебя тошно.
Новость о том, что ректор больше не ректор и не маг, затмила даже вести от патруля. А надежда на возвращение сил Адалхарда только подлила масла в огонь. Об этом говорили все и везде, и пялились на Миранду, как на королеву хаоса.
— Вся академия гудит, — улыбнулся Эммет, покачиваясь на стуле. — Мастер Адалхард потерял свой огонь, но Миранда Корвена излечит его своей... — он снова сделал многозначительную паузу, поиграл бровями. — ...любовью. На тебя вся надежда! Не оплошай! Я готов дать пару уроков совершенно безвозмездно. Хотя, думаю, Адалхард и сам разберется. Кстати, раз он теперь не ректор, то у него куда больше свободного времени. Может, потренируетесь? А то вон с Джафа он каждое утро семь потов сгоняет, а с тебя...