На губах леди Клариссы мелькнула победная улыбка и пропала. Леди приблизились. И леди не стали разводить реверансы, а перешли к делу.
— Анабель, драконы наши, — прищурилась леди Камри.
Я же с тоской подумала, что леди Кларисса и леди Камри по величайшей случайности видели меня около драконьего посольства. Целых два раза. Кошмар.
— Не претендую, — без особой надежды на то, что мне поверят сообщила им.
Не поверили.
— Анабель, — прошипела леди Рони, сделав шаг вперед. — Тебе жить надоело? Понятно, если бы ты только на одного дракона вешалась, но на двоих?!
Прикопают.
Хотя нет, леди ручки пачкать не будут. Сожгут и пепел развеют.
И будто услышав мои мрачные мысли, леди Кларисса ловко обогнула подругу по любви к чешуйчатым и крылатым и прошипела:
— Сама виновата.
Сначала появилось три иллюзий. Одна за другой, слоями. Для надежности. Еще одна леди приготовила артефакт переноса, намереваясь кинуть мне его под ноги, чтобы явно избавится от улик, то есть от меня. У третьей сверкнул искажающий артефакт, после которого обнаружить действие даже смертельных заклинаний практически невозможно.
И наконец Кларисса.
Темный камень на кольце почернел и призрачно темное облачко кинулось ко мне.
Все это заняло всего пару секунд. Я даже вдоха сделать не успела. Все мои защитные артефакты сгорели еще до того, как темное облачко коснулось меня. А потом… а потом случилось что-то странное и неожиданное.
Пожалуй, такого результата нашего разговора не ожидал никто.
Леди испуганно вскрикнули, отшатнувшись. Огромными, ошарашенными глазами уставились на мое платье.
Признаться, я и сама оцепенела, глядя на себя.
Никогда не думала, что окажусь в центре костра и буду… гореть!
От середины корсажа до пола на платье плясали языки пламени. Яркие, гибкие, грозные. Они переплетались желтыми-оранжевыми-алыми лепестками дивного цветка. Живое, невероятно красивое и пугающее пламя охватывало мой наряд.
Горло перехватило от страха, и изо рта вырвался придушенный писк, который тут же оборвался. Я, не веря, раз за разом проводила по гладкой ткани платья ладонью.
Огонь не обжигал…
Совершенно прохладные, чуть упругие, полупрозрачные язычки пламени.
Я обалдело посмотрела на хватающих ртом воздух девушек. И если большая часть все еще была удивлена и испугана, то некоторые… Ох, как мне не понравились их взгляды. А уж ядовитые улыбки, мелькнувшие на нежных губах.
И я даже поняла, что сейчас будет. Меня обвинят в намеренном нанесение вреда и угрозе жизни. Да-да, я им, а не они мне. Я же следы магии не искажала, иллюзии не накладывала. А огненное платье, которое все никак не гаснет, станет прямым тому доказательством.