— Эта одежда уже мне мала, — возмутился наследник, пытаясь застегнуть пуговицу и критически осматривая себя в зеркало.
— Ещё бы, ты уже три недели ешь за двоих, а то и за троих.
— Пусть придет портной и снимет новые мерки. И с тебя тоже, Мариэль!
— А это ещё зачем? У меня вот есть два платья, мне хватает.
— Выбрось их! Ты же пойдешь со мной на пиршество! — как само собой разумеющееся заявил Ваас.
— Нет, нет! Я вовсе не хочу! — Мариэль затрясла головой, как будто у неё был нервный тик. — И не пойду я. Просто уйду отсюда свободной и все прощайте!
— Здравствуй, приехали! Хочешь! И ты пойдешь, уж поверь мне! Не обманывай меня. Ты представь только: вот ты, бывшая рабыня, идешь под руку со мной в красивом платье, а знать расступается перед нами, пораженная нашим возвращением.
— И твой отец при всех скажет, что я вольный человек, извинившись при всех за оскорбления, — протянула Мариэль. — Но всё равно страшновато…
— Значит, договорились! Зови портного и пусть одежда будет самая шикарная.
— А что … Джон?
— Джон? За него не переживай, Мариэль, у него уже всё готово.
— Ну да, узнаю своего брата, хм … паршивец.
— Скажи мне, а ты уже думала, что будешь делать со своей свободой? — совершенно серьёзно спросил Ваас.
— Неа, не думала. Вот после праздника и решу. А почему ты так пристально на меня смотришь? Прямо как удав на кролика. Ты что-то задумал, охиец? Ну-ка признавайся! — с играющей улыбкой, девушка притворно нахмурилась.
— Ничего, вот после праздника и узнаешь. У тебя есть сила, но мысли читать, как это делают твои учителя ты всё-таки не умеешь, что мне на руку. И можешь не пилить меня своими глазастыми васильками.
Спальня Вааса имела смежную комнатку для слуги, тут теперь и ночевала Мариэль. С тех пор как Ваас стал самостоятельно двигаться, было уже неприлично ночевать с ним в одной комнате, пусть и на разных кроватях.
Оставалось два дня до праздника. Одежда уже была готова, выход и танцы отрепетированы, но настроение почему-то было никудышнее. Мариэль задумчиво погладила рукой разложенное на её кровати новое платье. Её мучила бессонница, она знала, что пока она не переживет этот праздник, ей не поможет никакой отвар из трав для крепкого сна. В её комнатке не было окон, и поэтому она тихонько проскользнула мимо спящего Вааса и побрела по сонному замку во двор.
В одном из уголков двора расположился большой сад, с цветниками, уютными беседками и лавочками под фруктовыми деревьями.
Мариэль медленно прогуливалась, легко шурша почти невесомыми шагами. Небо было таким раскидисто звёздным, полным, дышащим. Тёплая, тихая, летняя ночь манила в свои объятья, лишь в траве мирно потрескивали сверчки, а над цветами кружились ночные мотыльки, привлеченные сладким ароматом. Задумавшись, она стала искать глазами на небе знакомые созвездия или хотя бы похожие на них.