– Матерые это кто? – спросила я, понимая, конечно, что значит это слово, но вот к кому применимо оно было здесь, не знала.
– Да это определенная верхушка приближенной к королю аристократии, которая славится своими жестокими взглядами по отношению к людям, ведьмам и вампирам.
– Но король, вроде бы, не относится к тем, кто пылает ненавистью к другим видам? – осторожно спросила я.
– Нет, конечно. Но ему нужны рядом такие приближенные, которые в случае войны или еще каких-то непредвиденных обстоятельств смогут без эмоций идти по головам всех вышеназванных. И Бран вот теперь среди них.
– А почему именно там он себя нашел?
– Не знаю. Может топит горе в жестокости, веселье, забывается среди всего того, что окружает матерых. Женщины, определенный круг общества, развлечения. Для них ведь его величество даже отдельный дом создал, где они по вечерам проводят львиную долю своего времени.
– И что они там делают? Младенцев жрут? – не удержавшись выпалила я.
– Не знаю, – усмехнулась София, окинув меня взглядом. – Но не зря графиня–мать так переживает о сыне. Они с графом растили его не для того, чтобы он стал жестоким монстром. Он умный очень, я бы даже сказала мудрый. Отец его такой же был. Это при нем были приняты все самые важные реформы, затронувшие все общество. Бран должен быть в совете, когда его дядя покинет этот мир. Но в том состоянии, в котором он сейчас прибывает, ему этого делать не стоит.
Договорив, женщина побледнела и судорожно ухватилась за поводья, едва не повиснув на шее лошади.
– Что с тобой?! – испуганно подхватила я ее.
– Ничего, малыш просто дает о себе знать, – тяжело выдохнула она, положив ладонь на свой округлившийся живот, который я сразу не заметила за складками длинного плаща.
– Ты беременная! – улыбнулась я, погладив шевелящийся живот Софии.
– Да. Скоро уже рожать.
– Подожди. Беременная и на лошади?! – моему возмущению не было предела.
– Да. Не могу пропустить такое событие. Все вервольфы в этот день выезжают на охоту, независимо от своего состояния.
– Ты в своем уме?!
– Кэтрин, я мать будущего представителя совета и должна быть выносливой, – проговорила словно заученную фразу София.
– Ты должна нормально выносить ребенка, а не трястись на лошади в то время, когда находишься уже на сносях!
– Я сильная, справлюсь, – улыбнулась она.
– Одна тоже, скорее всего, была сильная, – проговорила я, имея ввиду Шэризу. – И что теперь? Лежит себе под гранитной плитой вместе с малышом.
– Давай не будем в такой важный день о грустном, – София осторожно села на лошадь. – Поехали, охота начинается, – кивнула она в сторону мужчин, которые все направились верхом в сторону леса.