Следующие несколько дней я провела в относительном спокойствии, поскольку Брана не видела совсем. Утром он уходил очень рано, возвращался поздно, а порой вообще не ночевал дома, чем приводил графиню в отчаяние. Мне же было достаточно того, что на меня никто не орет и не унижает здесь и я, признаться, тихо радовалась такой свободе, засиживаясь порой допоздна в библиотеке, в которой было невесть какое количество разнообразных книг. Как-то в один из вечеров, когда я засиделась над одной их книг и посмотрев на часы поняла, что время перевалило уже далеко за полночь, захлопнув книгу я укуталась в теплую шаль и, зевая, босыми ногами пошлепала в направлении лестницы на второй этаж. Как только я вышла из коридора, то увидела Брана, стоящего у камина и смотрящего на портрет Шэризы. Испуганно остановившись, я спустя какое-то мгновение приподнялась на носках и тихо, словно мышь, пошла в сторону лестницы, до жути боясь того, что он меня заметит.
– Я уже говорил, что мы слышим лучше вас, поэтому можешь не красться на носках, испуганно дыша, – проговорил он в тот момент, как только моя нога коснулась первой ступеньки. – Подойди сюда, – проговорил он, не поворачиваясь ко мне.
Внутренне выругавшись я нехотя поплелась к нему и встала рядом.
– Уже поздно, мне спать пора,– проговорила я, окинув его взглядом.
– Что ты видишь? – проигнорировал он мою реплику, кивнув на портрет Шэризы.
– Как что вижу? – не понимая, что он хочет услышать, спросила я.
– Что ты видишь на портрете? – прорычал он и по его тону я поняла, что он, скорее всего, уже изрядно пьян.
«Пьяный вервольф. Этого мне еще не хватало», – мысленно простонав произнесла нехотя:
– Вижу красивую молодую женщину. Улыбающуюся. Счастливую.
Он молча кивнул, затем резко притянул меня к себе и сказал:
– А я вижу жизнь. Свою жизнь, Кэтрин. Она осталась где-то там, далеко, с ней, в прошлом. Это была жизнь. А когда она ушла, – кивнул он на портрет, – вместе с ней ушла и моя жизнь. Это такая боль, что ее не заглушить ничем. Ни алкоголем, ни работой, ни развлечениями, ни женщинами. Ничем и никем я не могу стереть из памяти ее, – прохрипел он, затем сделал большой глоток из бокала, наполненного кроваво–красным вином.
Я ничего не ответила, только слушала своим телом бешенное биение его сердца, поскольку он так сильно к себе прижал, что я едва могла сделать вдох. Затем он, крепко ухватив меня за руку, потащил в кабинет, на ходу поставив бокал на фортепиано. Как только за нами закрылась дверь комнаты, в которую не разрешено было входить никому, кроме служанки, он сел на стоящее у камина кресло и глядя на меня сказал: