— Прости… — снова повторил он и сделал несколько шагов назад. Под ногами просела почва, я пошатнулась, но Белка подставила мне свой бок. — Это… ошибка, — сердце сжали раскаленные тески, — мы не должны были. Да и больше не увидимся.
— Вэст… — дрогнувшим голосом позвала я, но мужчина уже скрылся в темноте двора. Анри крикнул что-то про капли на щеках. Я провела по лицу рукой, стирая влагу. — Это дождь, проронила я, крепко сжимая кулаки. Но дождь пошел минутами позже.
* * *
— Ну как? — спросил Альдэр, вертя в руках перо истины.
— Как невеста? — тут же спросил Вэст. Эльф видел, что тот о чем-то переживает и требуется время, чтобы друг смог говорить.
— Красавица, умница, не хочет выходить за меня замуж, — флегматично перечислил Альдэр, внимательно следя за Вэстом. Тот же не обращал внимание на пристальный взгляд друга, а напряженно смотрел на пламя в камине и нервно постукивал пальцами.
— А ты?
— Красавец, молодец, не прочь видеть ее своей женой, хотя сильных чувств к девушке не испытываю. Не знаю, что из этого получится, но наши родители просто в восторге от предстоящей свадьбы. У вас как дела? Сафир отдал перо без проблем?
— Да. И обмен его вполне устроил. Хотя сразу догадался, что Алира там была нужна не столько для того, чтобы забрать перо, а для того, чтобы утешить мое любопытство. Этот ящер моментально почуял в ней мою магию.
— Ну и как? Порадуй меня, что мои деньги не ушли зря.
— Формально, это были мои деньги. Ты мне должен был. И да, не зря. В ней действительно именно та магия, которую украл Карст.
— И-и-и? — надавил эльф, в нетерпении ожидая самого главного. Вэст серьезно посмотрел на друга и через мгновение в комнате поднялась в воздух вся мебель, в том числе и кресло с Альдэром.
— Пресвятой лес! У тебя получилось! — радостно воскликнул эльф, но как только его вернули на землю, непонимающе спросил, — Но ты не рад. В чем проблема?
— В ней, — глубоко вздохнул Вэстейн и перевел взгляд на тлеющие бревна в камине. Альдер медленно расплылся в улыбке.
— Неужели нашего одинокого волка привлекла маленькая пташка?
— Она не просто меня привлекла, Альд. Между нами было притяжение. Я хочу ее. Полностью. Дело не только в магии. Она, как оказалось, меня чувствовала, и вернулась сама, без насилия. Алира не сделала ее своей, магия просто жила в ее теле. И когда мы были близки, моя сила медленно, без вреда для девушки, перетекала ко мне. Я полностью восстановился.
— Но-о?
— Но ушел, когда забрал свое. Алиру это ослабило, но в ней еще много магии, все будет в порядке, — быстро добавил Вэст, стушевавшись под ошеломленным взглядом друга.