На день рождения Веры я шла без особого настроения. Наряжаться не стала, только, вернувшись домой, сменила однотонную блузку на кофту с цветочным узором, оставшись в той же прямой синей юбке, в которой была на работе. Волосы тоже оставила собранными в пучок – побоялась, вдруг встречу Данилу у дома. Нельзя, чтобы он что-то заподозрил!
Времени на то, чтобы купить подарок подруге, было впритык. И тут я вспомнила про свои косметические покупки, когда продавщица раскрутила меня на антивозрастные средства. Взяв два крема и сыворотку, которые я еще не открывала, я положила их в подарочный пакет.
Возле дома Веры заглянула в цветочный магазин за букетом. Подождала, пока студент, по виду – ровесник Данилы, купит одну розовую розу, и попросила красивый букет с витрины. Вера любила цветы, но муж ей их больше не дарил. Как-то подруга обмолвилась, что цветы – напрасная трата денег, лучше купить что-то полезное для дома. Супруг воспринял ее слова всерьез и вот уже несколько лет цветов ей не дарил. Что ж, будет сегодня у Веры праздник, я с улыбкой забрала букет и направилась к ее дому.
На площадке у квартиры подруги стояли детский велосипед и санки Игорька, а рядом с ними притулилась новая детская коляска – видимо, у соседей случилось пополнение.
Дверь открыла взлохмаченная раскрасневшаяся Вера, радостно заохала, принимая букет.
– С днем рождения! – Я чмокнула ее в щеку и вручила подарок.
– Проходи, Полин, – засуетилась Вера. – А я, как всегда, ничего не успеваю!
Она была уже в нарядном сиреневом платье, но без прически, и не успела доделать макияж.
– Красивое платье, – похвалила я и, понизив голос, спросила: – А второй глаз красить собираешься?
– Забыла! – Вера, охнув, подскочила к зеркалу, положила букет и схватилась за карандаш в тон платью.
Я растерянно застыла у порога и бросила взгляд на комнату, где стоял наполовину сервированный стол. По телевизору показывали мультик. Игорек увлеченно играл на ковре у стола в «Лего», не обращая никакого внимания на мое появление. Похоже, что я по своей институтской привычке пришла первой – ровно к назначенным семи часам, а остальные гости задерживались.
– Я что же, пер… – договорить я не успела.
Внезапно за закрытой дверью ванной комнаты заорал младенец. Я вздрогнула, дверь распахнулась, чуть не сбив меня с ног, и оттуда вышла девушка с малышом на руках.
– Полина, ты же знакома с Ксюшей? – кивнула Вера, докрашивая тушью ресницы. – Мы с ней вместе работали.
– Привет, – я выдавила улыбку. Лицо девушки было мне смутно знакомо по прошлым дням рождениям Веры, но я бы ее не узнала. Раньше она ярко красилась, носила обтягивающие платья и распущенные волосы. Сейчас же она была бледной, без макияжа, в джинсах и свитере, туго натянутом на груди. Крашеные белые волосы она заплела в косу, а темные корни заметно отросли. Вид у Ксюши был уставший, а под глазами залегли тени.