– Подержишь? – она сунула мне орущего младенца. – Я хоть в туалет схожу!
И молодая мать заперлась в туалете, а я принялась укачивать ребенка, который разорался еще больше.
– Ну, тише, тише! – Я беспомощно взглянула на Веру, надеясь, что она возьмет малыша и успокоит.
Но прозвучал звонок в дверь, и подруга кинулась открывать, а я отступила к дверям комнаты, продолжая укачивать вопящего младенца.
– О, как у вас весело! – В квартиру вошли сразу несколько гостей – знакомая мне семейная пара и неизвестный мужчина лет сорока.
– Полин, Иру с Максимом ты знаешь, а это Олег, – представила меня Вера, принимая у них цветы и подарки.
Олег, пришедший без пары, растерянно уставился на меня:
– Кто у вас – мальчик или девочка? Какой голосистый!
Ребенок продолжал надрываться у меня на руках, а я, оглушенная этим ором, даже не могла ответить на простой вопрос Олега. Мне было душно, неуютно, хотелось скорей вернуть младенца застрявшей в туалете матери и сбежать отсюда в свою тихую квартирку.
– Как зовут? – Олег, одетый в деловой черный костюм, как похоронный агент, с улыбкой склонился над плачущим малышом, а я заметила, что его темно-русая макушка уже редеет.
– Не знаю, – выдавила я.
Мужчина в замешательстве взглянул на меня.
– Не знала, что ты родила, Полина! – к нам подошла Ира. – Поздравляю!
– Это не мой, – пролепетала я, продолжая трясти младенца, но тот не успокаивался, а расходился все больше.
– Отдай! – Из туалета выскочила его мать, разъяренной тигрицей выхватила у меня малыша. – Что ты его как грушу трясешь!
Ксюша прижала ребенка к груди, и тот сразу затих. Все взрослые уставились на меня, как на злую ведьму.
– Извини, – выдавила я. – Я совсем не умею обращаться с детьми. Только со студентами.
– Полина преподает в университете, – пояснила Вера, обращаясь к Олегу, а я мысленно закатила глаза.
Каждый раз на свой день рождения подруга приглашает кого-то из одиноких мужчин, чтобы познакомить со мной. И этот год не стал исключением. Перед моими глазами возникла проплешина на затылке Олега, и я содрогнулась.
– Проходите к столу, – засуетилась именинница. – А ты, Полин, помоги мне накрыть на стол.
– Давайте я тоже помогу, – вызвался Олег.
Мы втроем зашли на кухню, где Вера сразу же сунула ему два полных салатника.
– Это я удачно зашел, – пошутил Олег фразой из советского фильма.
А едва он скрылся, как Вера наклонилась ко мне и горячо зашептала:
– Как он тебе?
Ну вот, начинается! Я мысленно застонала. Но Вера выжидающе смотрела на меня, и я понимала, что подруга желает мне добра, поэтому выдавила:
– Нормальный.