Страх смерти непостоянен. Даже у одного человека он может усиливаться или ослабевать в зависимости от возраста, пола, образовательного уровня и благосостояния и полноты прожитой жизни. Так, в частности, мужчины боятся смерти в четыре раза меньше, чем женщины, увеличение благосостояния приводит к обострению этого страха, а увеличение образовательного уровня — наоборот, смягчает его. Иммануил Кант считал, что смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность.
Обычно, за исключением крайних случаев, этот страх не разрушает жизнь, хотя и играет огромную и многообразную роль в нашем внутреннем опыте. Его темное беспокоящее присутствие, по словам Ирвина Ялома, “притаилось на краю сознания” и напоминает о себе “подземным грохотом, словно дремлющий вулкан”. Но в то же время, причем довольно часто, он, этот страх, заставляет чувствовать и ценить жизнь, ее счастливые мгновения, стимулирует активность и желание не откладывать жизнь “на потом”. Мартин Хайдеггер писал, что “смерть вызывает тревогу, потому что затрагивает саму суть нашего бытия.
Но благодаря этому, — добавлял он, — происходит глубинное осознание себя. Смерть делает нас личностями”.
Эти мнения имеют под собой серьезную доказательную базу, но нельзя не упомянуть о существовании социологических исследований, свидетельствующих о том, что у ряда людей самый сильный страх связан со страхом болезней и возможной потерей близких и детей, а страх боли сильнее страха смерти. Однако очевидно, что и эти фобии — лишь некоторые глубинные модификации страха смерти.
“Если бы только смерть не пугала нас так сильно, если бы нам было достоверно известно, что мы будем жить после смерти физического тела, если бы мы были уверены, что наша личность и разум не погибнут, мы были бы в силах встречать жизнь с более глубоким ощущением смысла, с благодарностью и радостью бесценному дару жизни, — пи сала Мигьене Гонзалес-Виплер[18]. — Мы расстались бы с отчаянием потери своих близких, поскольку знали бы о пред стоящей встрече в ином, восхитительном мире. И прежде всего мы подготовились бы к последнему путешествию всей своей доброй жизнью, принимая ее опыт — позитивный и негативный — как исполнение и обогащение роста нашего духовного и личного сознания. Мы получили бы величайший из всех даров — надежду”.
Психологи выделяют из множества моментов, приводящих к видимым проявлениям беспокоящего страха смерти, следующие:
Во-первых, это “нарцисстические” установки, активно подпитываемые современной культурой: “Я не такой, как другие, и болезни и смерть не могут иметь ко мне отношения. Я не хочу думать о них”. Такое самоощущение в столкновении с действительностью часто приводит к глубоким депрессиям.