– А знаешь, – потянул вдруг Икел с нечитаемой улыбкой, – Делай, что хочешь! Я же твоя пара, я должен тебя во всем поддерживать. Вот я тебя и поддержу.
Я сглотнула, почувствовав, как резко пересохло в горле. Такого мне еще никто не говорил. Обычно просто просят не дурить. Я не смогла выдавить из себя и слово, так что просто кивнула, опустив лицо, чтобы было не видно идиотской улыбки.
Этот прием был устроен, по сути, только для того, чтобы познакомить меня со всеми. На первый взгляд. Мы с Икелом стояли у всех на виду, и в какой-то явно заранее продуманной очередности к нам подходили нелюди, которым меня представляли, как пару Икела. На самом же деле, тут явно было что-то еще, что я интуитивно улавливала, но точно описать бы не смогла.
Пока что мне, к сожалению, не представлялось шанса делать что-то, кроме того, что мне советовал Икел: улыбаться и кивать. Все разговоры же вели сам Икел, его матушка и, порой, немногословный черноволосый мужчина – отец Икела. Он тоже был лебедем, но почему-то черным. А еще ему явно было здесь скучновато. Он часто и выразительно вздыхал, уныло поглядывая на двери, а порой и на окна. До меня ему не было никакого дела.
Когда госпожа Селена представила меня, он промямлил что-то вроде: «Ну, хорошенькая» и отошел за закусками. По всему выходило, что эта семья была категорически матриархальной, и заправляла тут всем госпожа Австер. К ней, в основном, и обращались. И вот эти разговоры, на первый взгляд, ни о чем, явно имели какой-то подтекст, который я никак не могла уловить, как ни старалась. Мне-то хотелось что-нибудь сумничать, и чтобы все ахнули, какая прекрасная женщина досталась их облезлому белобрысому пету… лебедю. Но пока что случая не представилось.
Зато мне часто делали комплименты по поводу внешности! Вот только почему-то это не сильно-то и радовало. На пару минут, когда я осознала, меня это даже слегка выбило из колеи. Я вовсе никогда не была против получать комплименты хотя бы по поводу внешности, а тут даже порадоваться от души не получалось. Всегда об этом мечтала, а в итоге – ничего. В конце концов, до меня дошло почему.
Комплименты были сказаны, потому что хоть что-то сказать было нужно. И единственное, что могли выдавить из себя окружающие, это что-нибудь про хорошенькую, прелестную и очаровательную. Даже не красивая – именно хорошенькая.
Единственным, что цепляло внимание, было мое третье хорошее качество и единственное заметное – неплохой бюст, который умело подчеркнула Атэ. Вот опуская глаза на него, начиналось вереница «какую чудесную пару вы себе нашли». Наверное, не самый плохой вариант для начала, но я почему-то становилась все более раздражительной. Я конечно упорно расправляла плечи, но хотелось уже просто прикрыться.