– Почему? – совершенно искренне не поняла я.
– Она слишком амбициозна. С такой о спокойной жизни можно и не мечтать!
– Но смотритесь вы хорошо… – скривилась я.
И Атэ, и Икел производили какое-то неизгладимое впечатление «особенных». Вот как Диана или Октасия. Или как мой отец, только помладше. И я опять чувствовала себя неудачницей.
– Но выбрал-то я тебя.
Я нахмурилась.
– Из меркантильных соображений.
В этот момент Икела отвлекли, и он не смог мне ответить. Я спрятала руки за спиной, не давая ему переплести пальцы. Помялась рядом еще с минуту, а потом сделала шаг в сторону. И еще один. А потом еще и замерла. Никто не обратил внимания. Отлично! Где тут закуски и алкоголь, интересно?
Мне нужно немного уединения, чтобы придумать, как произвести впечатление на этот курятник! Кажется, неплохо получилось, когда Икел рассказал, как я его подстрелила, может в эту сторону и двигаться?.. Но арбалет остался дома, да и стреляла я из него все-таки откровенно криво. Что же делать?
– Разница все-таки очевидна…
– Госпожа Атэ достойная крылатая, а это недоразумение где вообще отрыли? – кто-то хихикнул, и я резко повернула голову в сторону говорившего, чуть не задохнувшись от возмущения.
В толпе понять, кто говорит, было невозможно. И я вдруг почувствовала на себе десятки взглядов. Таких насмешливых, оценивающих, таких знакомых взглядов.
Надо же, стоило отойти от Австеров, и меня уже даже симпатичной считать явно перестали.
– Понятно, чем она господина Икела приворожила, даже не стесняется демонстрировать…
– Некоторым женщинам только это и остается.
– Госпожа Атэ до такого никогда не опускалась…
Я не стала поворачивать головы в этот раз. Даже если и найду, кто шепчется, что я могу сделать?
– А вы видели, как она неформально обратилась к госпоже Атэ? Будто они подруги. Что эта человечка о себе думает?
– Я бы на месте Атэ не утерпел и показал ей ее место! Австеры не могут не понимать, что…
Я потянулась рукой к губе, где как раз заросла на трещинке корочка, но в последний момент одернула себя. Выпила залпом полбокала шампанского. В висках грохотала кровь, и хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы они все заткнулись.
Формально-неформально… Меня никто не предупредил, что я должна обращаться как-то иначе! Что я вообще должна как-то по особенному себя вести.
Вообще-то, стоило бы и самой догадаться, и я, конечно, дура. Даже в голову ведь не пришло! Но то, что ни одна живая душа даже не помыслила провести ну хоть бы какой-нибудь инструктаж… Это очень показательно. Госпожа Селена была совсем не против меня опозорить. Атэ совсем не против была еще раз продемонстрировать, почему Икелу очень не повезло. И даже чертов Икел был бы рад, если бы я учудила что-нибудь. Да он же прямым текстом мне говорил, что выбрал меня, чтобы от него все отстали с ожиданиями!