— Я понимаю… — Вивиан прикусила губу и виновато взглянула в его лицо. — Боюсь, Сэлтоны и мой спаситель уже знают об этом… Мне кажется… Нет, я уверена, что в бреду я могла обмолвиться об этом…
— Так и есть, но это не важно. Расскажи Шарлотте о том, как все произошло, скажи, что меня не было рядом в тот момент, чтобы защитить тебя, что я… Хм… Что в тот час я был на охоте. Ты сделаешь это для меня?
— Конечно, Энтони. Конечно, — улыбнулась Вивиан. — Но и у меня есть к тебе одна важная просьба.
— Я сделаю все, о чем ты попросишь, — уверил ее тот.
— Сейчас я напишу записку, и ты передашь ее Джейн.
— Джейн? Горничной? — уточнил Энтони.
— Да. Возможно, ты не заметил этого, но меня с ней связывают теплые дружественные отношения, — ничуть не стыдясь, поведала ему кузина. — Ты передашь ей записку, но не смей читать ее…
— Вивиан, неужели ты думаешь, что мне интересно читать о том, что пишут друг другу женщины? — искренне рассмеялся на это Энтони. — Уверяю, ваши женские тайны мне ни капли не интересны!
- Рада слышать! — тоже засмеялась Вивиан. — К тому же речь всего-то пойдет о моих вещах! — Но тут ее лицо стало серьезным. — Пусть напишет мне ответ и привези его мне завтра же.
— Как скажешь, моя дорогая кузина. Надеюсь, Джейн знает грамоту… А теперь я настаиваю на том, чтобы ты вернулась в постель.
После этого разговора Энтони оставил кузину, чтобы дать ей отдых, и кучер мистера Сэлтона отвез его в Гринхолл. Дождь не утихал, но ближе к полудню темнота сошла на нет.
В этот раз леди Крэнфорд не стала выходит навстречу сыну и настаивать на чем-то своем: после его отъезда к Сэлтонам, она заперлась в своих покоях и слегла в постель с ужасной мигренью.
— Мистер Браун! — довольно воскликнул Энтони, входя в холл и встретив там дворецкого. Он снял с себя мокрые плащ и шляпу, и отдал их лакею. — Найдите мне Джейн. Пусть придет в мои покои. Сейчас же.
— О, сэр, боюсь, я не могу выполнить ваш приказ, — учтиво ответил на это мистер Браун. — Джейн была уволена леди Крэнфорд сегодня утром.
— Уволена? — недовольно переспросил Энтони.
Еще одна неприятная новость! И чем бедная горничная не угодила его матери?
— Да, сэр, — без каких-либо эмоций на лице, подтвердил дворецкий.
— Моя мать назвала причину, которая заставила ее принять такое решение?
— Увы, сэр, причина мне неизвестна.
Энтони раздраженно вздохнул: ему было искренне жаль девушку, которая, как он теперь знал, была преданной подругой его возлюбленной.
— Но, надеюсь, Джейн еще не успела покинуть Гринхолл? — с надеждой спросил молодой человек. — Мне нужно побеседовать с ней.