Второй танец был также полон молчания. Когда музыканты закончили играть, партнеры разошлись: Вивиан направилась к тетушке Беатрис, а герцог — приглашать на танец очередную мисс, однако в этот вечер он не пригласил мадемуазель де Круа ни на единый танец, что тотчас стало пищей сплетников, утверждающих, что мисс Коуэлл заставила его выбросить из головы французскую красавицу.
Сама же мадемуазель де Круа чувствовала ужасную досаду и с ненавистью в душе обливала соперницу непристойными французскими проклятиями. Но девушка пообещала себе, что в этой войне победительницей станет и вскоре пойдет под венец с герцогом Найтингейлом именно она.
Вечер пролетел как один миг, но Вивиан успела станцевать со многими джентльменами, и даже с другом своего кузена Джереми Уингтоном, который влюбился в нее после первого же танца с нею, и готов был хоть сейчас предложить ей свои руку и сердце. Однако, когда Энтони нарочно сообщил ему о том, что его кузина бедна и находится в поисках богатого жениха, пыл мистера Уингтона подостыл. Сам же Энтони издалека наблюдал за кузиной и рассеянно отвечал мисс Леншер на ее многочисленные вопросы, однако девушка была так увлечена им, что не замечала огонь ревности в его глазах.
Дебют Вивиан превзошел все ожидания, и, вернувшись в Гринхолл, усталая и счастливая, она с удовольствием сняла с себя платье, распустила волосы и бросилась на кровать.
Следующим утром, когда Джейн разбудила подругу и принялась причесывать ее, она в подробностях поделилась с ней вчерашними событиями.
— Не зря эту француженку прозвали крысой! — ахнула Джейн, когда услышала о том, что мадемуазель де Круа нарочно испортила платье Вивиан. — И как же жалко ваше платье! Оно было такое красивым!
— О, ничего страшного! Эта ситуация лишь принесла мне сладкие плоды, — победно улыбнулась на это Вивиан.
— Значит, это война?
— Да, моя милая Джейн, война. Но я ни капли не боюсь ее.
— И не стоит, мисс Вивиан! Она скоро узнает, с кем связалась, эта крыса! Но скажите мне, вчера на балу вы уже выбрали себе будущего жениха? Или, как вы говорите, жертву? — поинтересовалась Джейн.
— Да, выбрала.
— И кто же это?
Вивиан взглянула на подругу в отражении зеркала и с довольной улыбкой произнесла:
— Герцог Найтингейл.
— Но, мисс Вивиан, ведь вы говорили, что он для вас слишком знатный! — застыв со шпилькой в руке, горячо воскликнула Джейн.
— Тише, тише, Джейн! Это тайна! Ее никто не должен узнать! — рассмеялась на это Вивиан.
— Ой, простите! Я просто очень удивлена! — громко прошептала Джейн и продолжила причесывать подругу.