— Это детектив Аксель Грин, он расследует… много сложных дел. Детектив, это Теодора Барт. Моя… моя невеста.
Мисс Барт слегка поморщилась, но через мгновение выражение спокойного безразличия вернулось на ее лицо.
— В наш дом часто приходят полицейские. Скажите честно, детектив Грин, мне стоит начать волноваться?
— Наша жизнь лишена покоя, мисс Барт, — учтиво проговорил Аксель, с трудом обретая дар речи. — Волноваться можно всегда. Но, насколько мне известно, мистер Мун не сделал ничего предосудительного.
— Я слышала о деле, которое мучает полицию. Это ужасно.
— Мы делаем все, что можем. Пока просим вас быть осторожнее. Убийства прекратились, но это еще ничего не значит.
Теодора кивнула.
— Я понимаю, детектив. Прошу прощения, что помешала вам. Мне стоит вернуться наверх. Спасибо за кофе.
Она развернулась и все той же спокойной походкой направилась к лестнице. Дождавшись, пока мисс Барт скроется на втором этаже, художник выдал:
— Будь я проклят, если не уломаю эту женщину выйти за меня замуж!
2 ноября 1993 года
Грина нельзя было отнести к людям, способным на рефлексию в любом ее проявлении. В армии Аксель исполнял приказы, не задавая вопросов, как любой хороший солдат на этой планете. Страх смерти был ему незнаком, осторожность быстро сменилась повышенным вниманием к деталям и любым отклонениям от нормы. Он обладал феноменальной способностью обходить ловушки, просчитывал тактику врага лучше кого бы то ни было. Оказавшись «на гражданке», Грин почувствовал себя так, будто его выбросили с самолета без парашюта. Как-то он столкнулся с проблемой нераскрывшегося парашюта, но тогда все закончилось благополучно. А сейчас, вернувшись в Треверберг, он понял, что, помимо армии, единственное место, где он сможет себя применить, — это полиция. В академию его приняли без вопросов. И уже через несколько месяцев Найджел Старгард подписал бумаги, согласовав его стажировку в убойном.
Грин с изумлением обнаружил, что его семья увеличилась. Сара вышла замуж и родила ребенка. Женщина встретила его на вокзале, отдала ключи от своей старой квартиры и сообщила, что теперь она живет у Дерека. Квартиранты съехали утром, и он может забрать квартиру себе. Грин вернул ей ключи, скупо поздравил и снял номер в отеле. На следующий день он подал документы в академию, которая выделила ему комнату в общежитии. Он отдал армии восемь лет. Трижды оказался на грани жизни и смерти. Спас миллионы, уничтожив ряд особо опасных целей. Он прошел через ад. И по возвращении оказался перед лицом смертельного, отчаянного одиночества.