— Черт, — протянул Аксель. Старгард удовлетворенно улыбнулся. — 24 июня — день рождества Иоанна Крестителя. Три убийства одной рукой в один день — это не совпадение. Может, Сарс права, и выбор дат связан с католическими праздниками? Если бы это учли тогда, то резко сузили бы круг подозреваемых. Католическими праздниками пичкали в определенных семьях, наш город нельзя назвать слишком набожным. А еще… — его взгляд потемнел. — А еще в детском доме, где я рос.
— Что говорит нам о…?
— О том, что маньяк мог работать там.
— Только работать?
— Он мог жить там раньше. Мы ничего о нем не знаем. Подожди, шеф. Ты хочешь отдать мне дело «Душителя»?
Шеф улыбнулся.
— Я хочу, чтобы ты подумал об этом.
— Мы не закончили с Рафаэлем. Будет неправильно…
— Ты не понял очевидного? — перебил Найджел с неодобрительной улыбкой.
— Дела связаны. Ты сливаешь дела в одно.
— Иди работай.
Несколько часов спустя
Аксель читал принесенные из архива материалы по делу Душителя и не заметил, как в кабинет вошел растрепанный и осунувшийся после трех дней непрерывной работы Говард Логан. Детектив чувствовал, как мозг щекочет близкая разгадка, как она уже почти сложилась в изящный и все же ужасный узор, который он сможет прочитать, как текст на бумаге. Он не понимал, как в деле Рафаэля ему помогут события 1990–1995, но интуиция вопила как никогда.
— Что читаешь?
Аксель молча протянул стажеру газету с заметкой Ангелы Сарс. Говард сел в кресло, пробежал статью глазами, поднял взгляд на детектива, перечитал материал еще раз. Его и без того усталое и серое лицо побледнело, глубокие тени залегли под глазами. Говард отложил газету, пододвинул к себе пепельницу и закурил.
— Помнишь, среди подобранных по Рафаэлю трупов мы нашли одного интересного, где так же выпустили кровь и накинули петлю на шею. Тогда мы не придали этому значения, петля могла быть частью рисунка, хотя теперь мы знаем, что это не так.
Детектив Грин посмотрел на Говарда и выпрямился в кресле. Ему пришлось отложить дело Душителя в сторону и приложить немалое усилие, чтобы понять, что именно говорит ему стажер. Поразмышляв пару секунд, Аксель тоже закурил.
— Я помню. Петлю набросили на шею тогда, когда ребенок был уже мертв.
— Вернее, ребенок умер от потери крови, а не от удушья. В городе орудуют два маньяка. Один душит, другой выкачивает кровь и постепенно приходит к рисованию. И вдруг у второго маньяка появляется петля, а у первого — ангелы.
— Они общаются друг с другом через убийства. Это нормальная практика.
— Я думаю, что они связаны, детектив, — тихо проговорил Говард. — Более того, я считаю, что это не случайные знакомые. Я не могу тебе объяснить на фактах, что имею в виду, но мне кажется, что, найдя Рафаэля, мы найдем Душителя. И наоборот. Мы обработали тонну информации и с минуты на минуту ждем от экспертов нового имени некоего Александра Мирдола. И его сестры Эдолы Мирдол.