— Криминалисты приехали?
Короткий отрицательный жест. Марк с трудом поднял глаза на друга.
— Ты первый. Как всегда. Иди туда и скажи, что я ошибся.
Аксель собрал волосы в хвост, замотал ботинки скотчем, вздохнул, натянул на руки латексные перчатки и толкнул дверь в дом. От увиденного резко стало тяжело дышать. Детектив поднес руку ко рту, прикрывая его. Но синие глаза профессионально и отрешенно считывали информацию. Планировка дома напоминала место прошлого преступления. Просторный белоснежный холл, лестница на второй этаж. Нужно отметить: преступнику нравились белые стены. Нравилась их схожесть с холстом. Проверить гипотезу: выбор жертв по домам, где они растут. Слишком мало информации, но эта мысль не давала детективу покоя. Дом. Белые стены. Чистый холст, на котором можно творить, рисовать, писать. Он хочет что-то сказать. Картины выглядят масштабно и повторяют один и тот же сюжет. Похожие фойе. Похожие ангелоподобные дети с кудрявыми волосами.
Но в этот раз краска не была бурой. Она уже начала темнеть, но еще сохранила ослепительно красный цвет, создавая иллюзию, что ее нанесли всего несколько секунд назад.
«Краска». Это слишком цинично даже для него.
Сын Марка Йорн лежал на огромном куске белоснежного ватмана в уже знакомой детективу позе. Крылья прикручены к спине — на этот раз оба крыла, преступник сделал работу над ошибками. Волосы тщательно уложены. Клей или воск. Или мусс. Криминалисты проверят. Тело белое, на ручках и ножках характерные порезы. Кровь разлита, разбрызгана. Судя по всему, помимо детской крови использовалось что-то еще — слишком уж ее много. Или просто развели в воде, чтобы получить объем и снизить свертываемость. Может, что-то добавили.
Маньяк в точности повторил прошлый сюжет. Обычно они развиваются, что-то меняют, но здесь — копия. Копия, в которую добавили отсутствующие детали. Больше мелких штрихов, больше масштаб. Центральная часть «картины» такая же (если опустить момент с пришитым крылом), а вот все, что вокруг — нет. Первый рисунок не удался. Он решил попробовать еще раз. В этой ситуации остался только один вопрос: получилась ли картина или нужна еще одна попытка?
Аксель сделал шаг назад и замер, чтобы запомнить место преступления в первозданном виде. Слишком много крови, он не мог ходить по ней, и ждал, пока приедет команда экспертов, которые сделают снимки и начнут сбор вещественных доказательств.
Преступник неглуп. Он и сейчас не оставит следов. Все, что у них есть — это мелкие изменения в рисунке. В технологии рисунка. Больше краски. Больше красного. Более ровная и выверенная работа. Меньше ошибок. Карлин был прав, он действительно учится. И от этого осознания становилось по-настоящему жутко. Аксель сделал еще шаг назад, развернулся и вышел во двор. И только оказавшись на свежем воздухе, позволил себе выдохнуть.