До середины 60-х годов XX столетия, когда в Прибрежной Аравии и в помине не было ни газет, ни телевидения, маджалисы выступали в качестве главного канала по распространению новостей. Присутствовавшие на маджалисах мальчики сидели молча, в разговоры не вступали. Им разрешалось участвовать в дискуссиях только по достижении 16 лет.
В ряду самых суровых законов Аравии прошлого — кровная месть. Убийце приходилось искать спасения в бегстве, и откочевывать к чужому племени, пользуясь священным заветом предков — правом убежища (дахейль). Отказать в последнем нельзя было даже врагу, если ему удавалось незаметно пробраться в палатку шейха и схватиться за ее стойку, или задеть человека, у которого он искал защиты, брошенным камешком, или, наконец, завязать узел на его головном платке, приговаривая: «Ана дахиль ляк», то есть «Я под твоей защитой».
Расцвет Абу-Даби связан с именем шейха Заида, первого президента ОАЭ (скончался 2 ноября 2004 г.). В качестве правителя княжества Абу-Даби он сменил (6 августа 1966 г.) своего брата, шейха Шахбута, личность достаточно самобытную. Живые свидетели тех времен рассказывали, что деньги, ежемесячно вручавшиеся шейху Шахбуту Англо-Персидской компанией за нефтяные концессии, он хранил в картонных коробках, под кроватью. Случайно обнаружив, что часть денег погрызли мыши, ввел новшество — стал прятать сбережения в жестяные коробки из-под бисквитов. Впоследствии прибег к услугам банка, бахрейнского, единственного в то время банковского учреждения на всем Арабском побережье Залива. Однажды распорядился связаться с управляющим этого банка и выяснить, в сохранности ли его деньги. Ответ был положительным. Однако шейх не успокоился и изъявил желание лично удостовериться в сказанном и в этих целях организовать для него осмотр сбережений. В течение нескольких дней банк лихорадило — в спешке туда отовсюду свозили деньги. Забив ими хранилище банка, пригласили шейха Шахбута. Он подошел к груде денег, осмотрел их... и заявил, что деньги не его — на купюрах не было меток шейха. Вот этого уже никто предвидеть не мог. Случился скандал, ставший со временем историческим анекдотом.
Шейх Шахбут, по свидетельствам его современников, был человеком прижимистым. Рассказывают, что управляющий единственной в то время начальной школой в Абу-Даби должен был обращаться к нему лично за деньгами даже для покупки мела. Известно, что к образованию шейх Шахбут относился, мягко говоря, прохладно. Когда в начале 1960-х годов англичане попытались было убедить его в том, чтобы послать на учебу за границу своих сыновей, а вместе с ними и представителей ряда других знатных родов, то сделать этого так и не смогли. Вырваться за рубеж для получения образования удалось тогда только сыновьям богатейшего в Абу-Даби семейства Отейбы. Кстати, один из них стал впоследствии министром нефти ОАЭ.