Все арабы Аравии делятся, таким образом, на южных (кахтанских или мутариба) и северных (адананских или мустариба), представляющих собой две могучие ветви генеалогического дерева племен Аравийского полуострова [2].
Предания гласят, что потомки легендарного Яаруба, сына Ках-тана, «основателя Йемена и первого человека, заговорившего на арабском языке», назвали именем Араба одно из мест в нынешней йеменской провинции Тихама, а народ этих земель — арабами. Мигрировав впоследствии на север и на юг современной Аравии, они, дескать, и нарекли эти земли «Островом арабов».
Как бы то ни было, но в хрониках древнейших царств и народов Месопотамии племена, обитавшие тогда в Аравии, упоминаются под общим названием ариба (некоторые ученые считают, что смысл слова «ариба» — «свободолюбивый») [3].
Самым известным царством Древней Аравии было уже упоминавшееся нами царство Сабейское. Располагалась Саба (под таким названием это царство фигурирует в Коране) на территории нынешнего Йемена. Столицей Сабы был легендарный Ма’риб. Рассказы о несметных богатствах царства содержатся в хрониках жизнедеятельности владык Ассирии и Вавилона. О золотых рудниках Сабы и располагавшихся неподалеку от нее месторождениях изумрудов и бериллов рассказывает в своих сочинениях и греческий историк Страбон (I век до н. э.). Сабейцы, как свидетельствует летописи, были не только опытными торговцами и прославленными градостроителями, но и отважными воинами. Через земли Южной Аравии, подконтрольные в то время Сабе, на рынки Древнего мира поступали многие товары из Индии и Африки, в том числе слоновая кость, экзотические птицы и животные (в первую очередь павлины), специи, лекарства и серебро.
На юго-восточной оконечности Аравии существовала самая, пожалуй, загадочная страна Древней Аравии — овеянный легендами сказочный Офир, земли богатые золотом; так о них говорится в Книге Бытия. Именно оттуда золото поступало в Палестину, ко двору царя Соломона. Свое название эта страна получила от имени одного из сыновей (Офира) уже упоминавшегося нами Кахтана (Иоктана), родоначальника кочевых арабов.
На севере «Острова арабов» находилось другое блистательное царство, оставшееся в анналах истории Древней Аравии благодаря своей столице — величественной Тайме, известному в Древнем мире центру ремесленничества и торговли. Правитель Нововавилонского царства Набонид (555-539 гг. до н. э.)>1, покоривший Тайму в 550 г. до н. э., сделал ее своей резиденцией. По его распоряжению в Тайме были сооружены поражавшие воображение современников высотные здания, а сам город обнесен мощной крепостной стеной [4].