Аравия — слово-современник Геродота (ок. 484-ок. 425 гг. до н. э.). Следует отметить, однако, что называл он им тогда не только земли, лежащие в наши дни на Аравийском полуострове, но и Синай, а также ряд пустынных районов Восточного Египта.
Среди легендарных народов, произошедших от потомков Сима, сына Ноя, населявших Аравийский полуостров после Великого потопа, но «исчезнувших с лица земли», превратившихся в «арабов потерянных», особое место занимают ад и самуд, тасм и джадис [5]. Они упоминаются в Коране, священной книге мусульман, а также во множестве преданий. Адиты и самудяне — это народы, наказанные Аллахом за неверие, и с тех пор «препирающиеся в огне».>2
Ключ к разгадке тайны исчезновения народов ад и самуд, проклятых Аллахом и низвергнутых им в пристанище грешников в назидание «неверным и колеблющимся», был найден только в феврале 1992 г. Произошло это во время проводившихся археологами раскопок легендарного города Убар, «земной обители адитов».
Тема эта настолько интересная, что представляется обоснованным несколько замедлить бег повествования и остановиться на ней поподробнее.
Многие историки прошлого отзывались об Убаре как о «земном рае». Убар, или город колонн и башен, как о нем говорится в Коране, прославился своей великолепной архитектурой, фруктовыми садами и накопленными в нем несметными богатствами [6].
Дворцы его из золота и серебра, отмечается в Коране, колонны дворцов — из хризолита и алмазов... люди его — гиганты. И захотел правитель народа построить рай на земле — и построил, но Аллах окрикнул его с небес и разрушил город его [7].
Арабский историк Ибн Халдун писал об Убаре как о «первом среди городов-сокровищниц Древней Аравии». С легкой руки Лоуренса Аравийского, вынашивавшего планы найти этот город, Убар получил название «Атлантиды, утерянной в песках». Близок к разгадке местонахождения Убара был знаменитый английский путешественник Бертран Томас. В 1930-1931 гг. он первым из европейцев совершил переход пустыни Руб-эль-Хали (в переводе с арабского языка — «Пустой угол»). Рассказывая об этом в книге «Арабия Феликс» («Счастливая Аравия»), Бертран Томас отмечал, что бедуины-проводники говорили о дороге в местечко Шиср, по которой двигался его караван, как о пути в Убар. Там, в Шисре, Б. Томас видел руины форта. Они-то, как выяснилось позже, и были развалинами древнего города Убар.
На картах александрийского географа Клавдия Птолемея (II в.) Убар отмечен как один из центров могущественной Оманской империи; там размещался широко известный среди народов прошлого рынок благовоний. Именно оттуда этот ценнейший товар Древнего мира поступал в Месопотамию и Средиземноморье, и дальше в Рим и Европу. Большинство ученых сходится во мнении, что Убар — это город, где действительно жил народ ад, уничтоженный Аллахом, как сказано в Коране, за гордыню и земные ослушания. О том, как это случилось, рассказывается в шести стихах Корана. «Адиты,— согласно повествованию священной книги мусульман, — были погублены ветром, шумным, буйным. Он, (Аллах) дал ему (ветру) власть над ними семь дней и восемь ночей последовательно, и ты видишь народ там поверженным, словно стволы пальм опрокинутых» [8].