После соседок, крутивших пальцем у виска несколько часов, на ведьму ополчились поклонницы Рианделя. Вылитые под дверь зелья, опрокинутые на лабораторных пробирки, залитые клеем тетради… К счастью для Ирги, она была не только зельеваром, но и отличной ведьмой, поэтому половину пакостей чуяла на подлете, а все остальное разгребала, ворча и ругаясь. Хуже стало, когда на нее обиделись парни-природники. Они почему-то решили, что ведьма лишает факультет шанса победить в соревнованиях, и дружно ее игнорировали, когда преподаватель назначал работу в группе или в парах.
Выдержав неделю, ведьма выловила асура в оранжерее и заявила:
– Прекрати это!
– Что – это? – непонимающе хлопнул черными ресницами Риандель.
– Хочешь сказать, это не по твоей указке мне уже неделю портят учебники и конспекты, подливают в еду и чернила всякую гадость, а еще ставят подножки на тренировках и запечатывают двери запрещенными заклинаниями?
Видимо, лицо асура было очень выразительным, потому что ведьма плюхнулась на скамеечку для прополки, уронила лицо в ладони и… застонала.
Рик присел на корточки рядом и спросил:
– Все так плохо? Клянусь, я никого ни о чем не просил и не жаловался!
– И от этого еще хуже, – вздохнула Ирга.
Зеленоволосый задумался. Он действительно избегал ведьму и потому не видел, что творится с девушкой, но ведь она не виновата! Это он настойчиво совал ей букет и надеялся на скорую победу! А теперь она явно на грани – бледная, под глазами круги, и магия чуть мерцает. Если она сбежит из Академии, он будет чувствовать себя виноватым, да и… нехорошо так поступать с девушками!
– Слушай, – асур поднял кусочек коры с дорожки и раскрошил в пальцах, – я тебе совсем противен?
– Что? – Ирга подняла голову, словно не поверила тому, что только что услышала.
– Я понимаю, что не подарок, но ты сможешь находиться рядом без отвращения?
Девушка сглотнула и ответила:
– Смогу!
Вообще, зеленоглазый красавец вызывал у Ирги двойственные чувства. Да, сердцеед, да, похож на слащавую картинку из дамского журнала, но и маг неплохой, и лично ей до букета ничего плохого не делал.
– Тогда… можешь притвориться моей девушкой? Просто ради того, чтобы от тебя все отстали?
Рыжая снова замерла, а Рик продолжал торопливо ее убеждать:
– Просто походишь со мной за ручку, сядешь рядом на лекции, примешь пару букетов… Клянусь, это ни к чему тебя не обяжет! Я просто чувствую себя виноватым в твоих… неприятностях.
Ирга подозрительно потрогала лоб асура, и тот вздрогнул. Так делала тетя Иранделла, когда он болел.
– Ты не заболел? – озабоченно спросила ведьма. – Такие глупости болтаешь, словно бредишь! Как превращение в твою девушку защитит меня от твоих сбрендивших поклонниц?