На Руси знали, что такое наемники, да и русичи сами были замешаны в этом явлении. Могли на Руси платить некогда и печенегам и половцам и берендеем, как и другим черным клобукам. Нанять же хороший, проверенный отряд воинов, имея деньги, я считал весьма приемлемо.
— Ты якшаешся з булгарами, а те вороги наши, — привел следующий свой аргумент великий князь.
Вот только по тону Ярослава мне показалось, что князь не столько обвиняет меня, сколько ждет логического объяснения всем моим действиям. Понять правителя можно было во всем. Тем более, его характер был пропитан стремлением к власти и, скорее всего, тяготился ситуацией феодальных отношений в условиях раздробленностью, да еще и с элементами охлократии — власти толпы — и олигархии. Ярослав уже сталкивался с противоречиями на этой почве с вольными городами.
В Новгороде и Пскове эти формы народной демократии были гипертрофированы, но и в других городах Руси вече имело немалое значение. Я же считаю, что демократия должна присутствовать и в этом времени, но вот форма данного общественного явления больше импонирует как Соборы в Московском великом княжестве. А собирать группу боевиков, чтобы набить морду оппонентам на новгородском вече — уже сейчас в XIII веке пережиток!
— Кольки ратных людей ты маешь? — задал очередной вопрос.
— Великий князь, то не я маю, а Великое княжество. И крест Юрию целовал, яко же и сотники и десятники, — ответил я и ждал закономерного последующего вопроса.
— И мне целовать крест будешь? — прозвучали ожидаемые мной слова князя.
— Так, яко же и все ратники и новики школы, — спокойно ответил я.
Князь на время задумался. Я считал, что он примерял на себя полученный фактор силы. Так, с его дружиной, ратными людьми владимирскими, Суздаля, да и другими, он становился главным фактором русской политики. И даже сидящий до сих пор в Киеве Мстислав Удатный, который подгадил некогда Ярославу, как и другим младшим сыновьям Всеволода Большое Гнездо на Липе, сейчас не имеет такой силы. Именно тесть, а Ярослав был женат на дочери Мстислава, возглавил войско в той сече и по сути поставил на великое владимирское княжение старшего брата Константина, вопреки смертному наказу отца. Сейчас же Ярослав мог сторицей расплатиться за те неудачи, вот только великий князь научился сдерживать свои эмоции.
— И коли я дам наказ идти на Киев, то ты поведешь свою рать? — лукаво щурясь, уже немного повеселев, спросил великий князь.
— Так, токмо дозволь молвить великий князь, — сказал я и внутренне напрягся.
Сейчас начинался второй порог на бурной реке нашего разговора. Не считаю я, что сила, которую, по сути, куют люди без помощи князей, должна просто кидаться на реализацию смутных амбиций великого князя. Если действительно скажет идти на Киев и бесполезно лить кровь русичей, когда толпы врагов вокруг, нужно присматриваться к следующему княжьему брату. Вроде бы там Святослав еще был, да Иван. А Ипатий уже пристрелял под себя снайперскую винтовку и, в отличие от меня, уверенно бьет цель больше чем за километр.