4
Сингапур, если уж не жемчужина в короне Британской империи, эту роль сами британцы традиционно относят к Индии, то её главный форпост на входе в Тихий океан точно. Место, где сходятся все торговые пути, ведущие из Европы в Тихий океан. А что делать. Крепость находиться на самом окончании длинного Малаккского пролива. Протянувшегося между тысячей островов Голландской Ост-Индии и длинным и узким полуостровом Кра. Канал, через который королю Таиланда, владеющие Малайзией, британцы запретили строить ещё полвека назад. Удлинив путь на неделю. Но при этом, продолжая держать под контролем поток кораблей, идущий как в Китай, так и назад в Европу.
И именно в это британский форпост вошли два русских броненосца, на мачтах головного из которых, "Ростислава", мирно соседствовали флаги русской великой княгини и японской принцессы. Сигнализируя, что на борту корабля находится и та, и другая. И это ещё без учёта, что на корабле были ещё и князь императорской фамилии Иоанн Константинович, и контр-адмирала Вишневецкий. Командовавший отрядом из двух броненосцев русского Черноморского флота. Которые оказались на самой границе Индийского и Тихого океанов.
Но как бы то ни было, русские корабли вошли в порт. И "Ростислава" пришвартовался к одному из пустых пирсов. Оставив "Двенадцать Апостолов" на рейде. В ожидании прибытия двух японских кораблей "Ниссин" и "Касуга". Которые и должны были забрать японскую принцессу с борта корабля противника. Но русские корабли прибыли несколько ранее срока. Так что вышедшие с базы Мако, на Пескадорских островах, японские броненосные крейсера ещё предстояло дождаться.
И уж конечно столь блистательная компания оказалась приглашена, вместе с сопровождавшими их лицами, и русскими офицерами, на приём к британскому губернатору. Причём вместе с представителями русского и японского консульств в Сингапуре. Британцы поспешили выступить посредниками в затянувшемся конфликте. Уж больно припекла британскую дипломатию эпатажная выходка кайзера в Марокко. И то, что царь, в беседе с британским монархом чётко дал понять, пока он находиться в состоянии войны, на его союзнические обязательства, в отношении Франции можете не рассчитывать. Что сразу же оставило франко-британский союз тет-а-тет с германской военной машиной. Но на приме, между танцами, великая княгиня прямо заявила, что русское условие начала мирных переговоров будет только одно. Прямые переговоры императоров, без посредников. Да и отвадила идею японского посланника, что принцесса Масако переберётся в японское консульство. Ольга Александровна, выдав тираду, что она лично отвечает, за японскую принцессу, перед братом. Так что и передаст девочку только присланным представителям отца. После чего, прихватив подопечную, упорхнула, вместе с Масако, которую от нечего делать, во время плавания через Индийский океан, обучили европейским танцам, на следующий танец. А потом они, вдвоём, отказавшись от приглашения остаться, в качестве гостий, в губернаторском дворце Сингапура, убыли на "Ростислав".