Конь, тем временем, все несся, оставляя позади сельские домики, стога сена, каких-то фермеров, которые при ее появлении бросали работу и глазели на леди, которая несется через владения.
– Ку-уда ты-ы меня-я везешь? – спросила Женя, подскакивая потому, что даже стойка в стременах не помогала от тряски.
Конь, естественно, не ответил. И Жене оставалось только вверить судьбу в руки копытного животного, которое с завидной уверенностью мчится в только ему ведомом направлении.
Вскоре полоска леса, которая прежде была тонкой и едва заметной, стала шире, и Женя решила, что конь и впрямь знает, куда ее везет. Но, когда он свернул влево, поняла – не к лесу.
Вдалеке замелькал одинокий домик. Когда они приблизились, Женя заметила вокруг грядки тыкв самого разного вида, курятники и небольшую полоску кукурузы.
Жеребец замедлился и остановился возле самого крыльца. Не чувствуя зада и ног, Женя кое-как слезла с животного и, уперев ладони в поясницу, смачно хрустнула спиной.
– Чтобы я еще хоть раз… – пробормотала она.
Дверь в дом распахнулась, на пороге возникла женщина в переднике. Лицо встревоженное, передник и пальцы в муке, ко лбу прилипла прядь.
– Лилибет! – выдохнула Женя.
– Мисс Джини? – изумленно и с опаской произнесла женщина.
Женя тут же забыла о боли в ногах и обо всех неудобствах. Она кинулась к женщине и вцепилась в ее испачканные мукой пальцы.
– Лилибет! – выдохнула она, тараща круглые глаза на фермершу. – Нужно спасать маркиза! Они ворвались! Адерли идиот! Он вместе с этой курвой Лакруа!
Лилибет смотрела на Женю, как на умалишенную и осторожно, чтобы не волновать, высвободила пальцы из ее хватки.
Отшагнув она спросила растерянно и тревожно:
– Леди, что вы говорите? Я вас не понимаю.
– Да что тут понимать! – выпалила, всплеснув руками Женя. – Я тебе говорю, маркиза арестовали!
Глаза фермерши округлились.
– Как арестовали? – неверяще выдохнула она.
– Руками! Или чем тут у вас арестовывают?
– Но… как это возможно? – не поняла фермерша пятясь в дом.
Женя заломила руки и принялась ходить по короткому крыльцу из стороны в сторону.
– Не знаю, – сказала она нервно. – Точнее, знаю, но… Лилибет, его надо спасать! Мы должны что-то сделать! Должны! Они же убьют его!
Еще несколько секунд фермерша смотрела на Женю, хлопая ресницами. Потом лицо приняло решительное выражение. Она отодвинула Женю в сторону и выглянула из дверей.
– Сэми! – крикнула она. – Напои коня!
Затем шагнула обратно и вновь обратилась к Жене:
– Так, леди, пойдемте внутрь. Вы мне все расскажете, и мы решим, так ли страшен чёрт, как его малюют.¶