Мне слышно возню, глухие удары, а затем хлопок входной двери. Через несколько минут раздаётся стук в дверь спальни.
Я спешу открыть дверь. Таддеус прислонившись к дверному косяку, сжимает пальцами переносицу.
— Ты в порядке?
— Да.
Вздохнув, он скрещивает руки на груди.
— Ты его знаешь?
— Да, — но я не хочу вдаваться в подробности и злить Таддеуса ещё больше.
Он больше не задаёт мне вопросов.
— Он… цел и невредим? — осторожно спрашиваю я.
Он, глубоко вдохнув, смотрит мне прямо в глаза и молчит.
— А ты? — продолжаю я.
— Мне пора.
Открывают рот, чтобы возразить, но Таддеус не даёт мне сказать ни слова.
— Я заеду за тобой утром, — и исчезает.
Слышу, как завёлся его мотоцикл и помчался вниз по улице.
Таддеус
Чёрт, какой же я идиот!
Я крепче сжимаю руль и прибавляю скорость.
Мало того, что меня видели, так я ещё и умудрился впутать Арабелль во всё это. Я не должен был быть таким безрассудным. По крайней мере, я смог сдержать себя и не измениться полностью.
Что же со мной такое?
Раньше я был очень и очень осторожен, но с появлением Арабеллы всё пошло кувырком. Вместо осторожности я предаюсь фантазиям… о ней.
Сегодня я оказался на краю обрыва. Ещё один неверный шаг и меня поймают. Посадят под замок и будут проводить надо мной эксперименты.
Так что теперь надо быть более осторожным, а это значит – держаться подальше от Арабелль.
Но только как?
У меня нет силы воли, когда дело касается её.
Арабелль удивительная. Она смотрит на меня так, как будто не замечает моих уродливых шрамов. Она заставляет меня чувствовать себя желанным. Нужным ей.
Когда я с ней, чувствую, что могу сделать всё что угодно.
Быть кем угодно.
И это опасно.
Поэтому мне надо вспомнить, кто я на самом деле.
***
Арабелль
Я вглядываюсь в тёмный переулок. Моё внимание привлекает какое-то движение возле мусорного бака и что-то подталкивает меня вперёд.
— Таддеус? — тихо зову, осторожно пробираясь к мусорному баку.
Из-за бака слышится тихий стон. Я замечаю торчащие наружу знакомые ботинки и бросаюсь к нему.
Таддеус привалился спиной к стене здания. Его голова свесилась набок, как будто у него нет сил, чтобы поднять её.
— Где ты ранен? — шепчу и осторожно приподнимаю его голову.
— Живот… — едва хрипит он, и я приподнимаю его рубашку.
Дикий ужас охватывает меня.
Кожи на животе Таддеуса нет, а только пульсирует кровавая масса органов.
Вскрикнув, застываю на месте. И как в замедленной съёмке вижу, как Таддеус замертво падает на землю.
Я резко просыпаюсь. Хватаю ртом воздух и вскакиваю с кровати.
Сердце бешено колотится в груди, а перед глазами стоит картинка замертво падающего Таддеуса.