— Мой батюшка против, считает, что Ник недостаточно бога и знатен, а тут еще эта немота. Хотя все это не делает его плохим человеком, и я его люблю таким как он есть! — ответила Лиз с некоторым вызовом в голосе.
— А почему вы это решили рассказать людям, которых видите впервые в жизни? — продолжил свой ненавязчивый допрос зам.
— Потому, что я наслышана о его светлости как об очень хорошем и справедливом человеке. И если судьбе было угодно встретиться с вами на землях графства, то не соизволите ли вы отобедать вместе с моими родителями? — снова расцвела в обаятельной улыбке молодая графиня.
— И не поддержите ли кандидатуру молодого барона в мужья юной графини? — съязвил Грифиц.
— Вы очень проницательны, простите, не знаю, как к вам обращаться! — не менее язвительно ответила на его выпад Лиз.
— Простите за мою забывчивость, — склонился в шутовском поклоне Риф. — Герцог Грифиц Рид к вашим услугам. К сожалению, мой профиль не печатается даже на захудалой монетке, и я не пользуюсь такой бешенной популярность, как мой коллега.
Дэн лишь сверкнул глазами в сторону приятеля. А Лиз мило улыбнулась, склонив головку на бочок:
— Так что, ваша светлость? Вы с его светлостью герцогом Ридом почтите наше скромное жилище своим присутствием?
— Я не в силах отказать такому милому созданию! — ответил Дэниз, сам удивляясь своей способности легкого флирта с дамой. А может причина была в том, что ему в жены она явно не подходила?
***
Все четверо поехали в сторону графской усадьбы, неспешно переговариваясь на ходу.
— Простите, возможно, мой вопрос покажется бестактным, — поинтересовался Грифиц, — но как вы общаетесь между собой? Хватает ли общения с помощью жестов?
С этими словами он посмотрел на Ника. Молодой человек вскинул взгляд на зама и четко губами произнес: «Нет!».
То есть звука не было, но по губам было все понятно.
— У него в детстве были повреждены голосовые связки, поэтому он не может производить звуки, — объяснила Лиз. — А губы, как видите, работают нормально. И я уже привыкла и понимаю все, что он хочет сказать.
Ник же лишь кивнул головой в знак согласия.
— А скажите, если вы умеете произносить губами слова, то и читать по губам, наверное, тоже можете? — неожиданно вступил в разговор Дэниз.
«Да, хотите проверить?» — также беззвучно спросил молодой человек, перестав стесняться.
— Было бы интересно! — подтвердил предложение глава тайной канцелярии. — Вы могли бы стать неоценимым сотрудником. А у нас очень хорошо платят!
В глазах парня вспыхнул неподдельный интерес. Работа в столь уважаемом ведомстве была бы очень веским аргументом перед родителями Лиз.