— Конечно, ваша светлость, — присела в неуклюжем реверансе Таисия.
— Дэниз, можно просто Дэн, — представился он. — А вас зовут Таисия?
— Да, можно Тася, — ответила она ему любезностью на любезность, при этом сильно покраснев. Никогда еще мужчина не возвышался над ней как гора, если только в самом раннем детстве, пока она не достигла своего немалого роста.
Оба застыли, разглядывая друг друга. Глаза Дэна пробежали по девушке сверху вниз, а затем вернулись обратно. Он постарался сделать все возможное, чтобы не поморщиться. Уродливое платье делало девушку похожей на ложку в пустом стакане, который несут слуги на мойку.
— Ладно, хоть также не гремит! — подумал он про себя. — Действительно лидер списка, Грифиц не обманул.
Невыразительные глаза неопределенного цвета смотрели на него выжидающе. Он видел, что в этой непривлекательно головке крутились тысячи вопросов, но начать первой девушке не позволяло то ли воспитание, то ли робость. Ему стало интересно, насколько ее хватит.
Тася тоже жадно всматривалась в лицо стоящего перед мужчины, удивляясь тому, что вчера вечером он показался ей достаточно привлекательным. Глубоко посаженные бесцветные глаза смотрели хмуро из-под нависших темных бровей, тонкие губы кривились в презрительно ухмылке. И лишь нос остался неизменным. И она сдалась.
— Ваша светлость, почему я? — задала она вопрос, который не давал ей спать.
— Потому, что ты первая в списке! — ответил он, не подумав, но она уже уцепилась за этот ответ.
— В каком списке?
Дэниз понимал, что правду говорить нельзя ни в коем случае. Если она это узнает, то из послушной жены может превратиться в мстительную мегеру. А ему этого бы совершенно не хотелось. Поэтому он прочистил горло и проскрипел, стараясь не выдать своего смущения:
— Списке достойных претенденток на роль моей жены!
Девушка вдруг заразительно засмеялась, а ее лицо не секунду стало даже симпатичным. Но затем на глаза снова набежала туча, и она зло произнесла:
— Хотела бы я посмотреть на этого идиота, который делает эти дурацкие списки!
Слова, опрометчиво слетевшие с губ Таси, напугали ее саму. Она не боялась господина главу тайной канцелярии, но боялась той власти, которой он обладал. Одно движение его мохнатой брови, и она могла оказаться где угодно. Благо просторы Льема были достаточно обширны. Но Дэниз лишь улыбнулся, слегка приподняв один уголок губ. Холод в его глазах остался неизменным.
— Ну, почему же дурацкие? — соизволил поинтересоваться мужчина. — Разве вам не льстит, что вы станете женой третьего человека в государстве?