Во время ВТП человек в подавляющей части случаев ощущает, что его сознание, а следовательно и его личность переместились из физического в иное тело, которое разные авторы обычно называют “эфирным”, “астральным”, “дублем, или двойником”. Монро называет его Вторым телом. При этом человек иногда ощущает себя весьма необычно — как простую точку сознания вне своего физического тела. По-видимому, это ощущение связано с какими-то пока неизвестными нам трансформациями сознания. В частности, Джеффери Мишлав [56] приводит случай, когда в ходе экспериментов по внетелесному восприятию специальных тестовых объектов испытуемый, некий Алекс Теноуз сообщил, что во время своего пребывания вне тела, он ощущает себя светом, не имеющим определенных очертаний. В этом состоянии результаты его тестирования были весьма неудовлетворительными. После того как он научился центрировать свет до размера десятикопеечной монеты, результаты значительно повышались. Когда же свет превращался в точку, ответы Алекса Теноуза становились чрезвычайно точными.
Внетелесные переживания испытало множество людей на разных континентах, и они известны с давних времен. Чарльз Тарт считает, даже, что наши религиозные представления о существовании души опираются на древнейшие переживания и рассказы людей, испытавших ВТП.
Первые опросы, касающиеся ВТП, были проведены доктором Хартом в 1954 году среди 155 студентов [58]. На вопрос: “Приходилось ли вам испытывать состояние ВТП?”, 27 % опрошенных ответили утвердительно, причем большинство из них испытали ВТП более одного раза. В 1968 году доктор Грин задала подобный вопрос 380 старшекурсникам Оксфорда и получила 34 % положительных ответов. В 1975 году доктора Палмер и Денис опубликовали данные опроса 1000 случайно выбранных учащихся и жителей небольшого городка в Виргинии. 25 % студентов и 14 % горожан подтвердили, что испытывали состояние ВТП.
Таким образом, приблизительно около четверти населения США помнит о том, что им довелось испытать, по меньшей мере, одно подобное переживание. При этом, примерно 31 % испытали ВТП спонтанно и неожиданно; 21 % просто из любопытства и ради развлечения; 23 % в результате занятий парапсихологией самостоятельно или в группе, и, наконец, 25 % в процессе экзистенциального постижения себя [58].
Сегодня внетелесные путешествия, доступные ранее немногим, неожиданно получили широкое распространение, особенно у молодежи. Для нее, по крайней мере в России, они стали модными, почти как компьютерные игры, скейт и сноуборд. Чтобы убедиться в этом, достаточно открыть Интернет и войти в многочисленные чаты, форумы, самиздатовские журналы и конференции, посвященные данной теме; ознакомиться с многочисленными руководствами по вхождению в состояние ВТП. Давайте на короткое время заглянем туда и мы (лексика сообщений приводится соответствующей оригиналу):