Иллая улыбнулась мне и ушла проконтролировать, подготовили ли слуги повозку. Для нас свекровь велела заложить парадно-выходную. Расписанную вручную лучшим художником клана. И, конечно, в неё запрягли самых лучших скакунов. Но одной повозкой кортеж не ограничился. По статусу главе клана полагалось взять в поездку нескольких слуг, конюхов, личного повара и охранников. Я полдня протестовала против лишних ушей и глаз, напоминая супругу, что помимо аудиенции мы собирались тайно разыскивать артефакт Ловец душ вместе с его создателем и подопытными женщинами. Зачем нам такая обуза?
— Мне одной служанки хватит, — заявила я. — Мины! А конюхи и повара и в доме Ильгерта прекрасные!
— Хорошо, — нехотя сдался муж, — Но Сокола с небольшим отрядом я возьму. Не спорь! Так надо.
Вот как раз против охранника-убийцы я не возражала. Да, со мной рядом первый меч Фитоллии, но неизвестно, куда и насколько Кеннет мог отлучиться. Вдруг Его Темнейшество захочет говорить с ним наедине? Или супругу придётся отъехать по другим делам? Нет уж, рисковать я не собиралась. Если Паучиха открыто угрожала мне расправой на территории клана, где я была защищена хотя бы магически, то и у тёмных могла ждать засада.
Итак, вещи были собраны, я отправила Мину отнести её узелок в повозку с охранниками, а сама поправляла причёску, крепче прижимая шпильками локоны.
— Ты готова? — Кеннет вошёл в спальню, бесшумно ступая по ковру, как хищник, стерегущий добычу.
— Да, — я обернулась к мужу и оглядела его с ног до головы. Ох, если бы его парадный чёрный мундир можно было хоть чем-то украсить. Стоя рядом, мы напоминали ночное небо с искрами бриллиантов-звёзд. Даже камень в кольце-символе власти на руке Кеннета был чёрным. — Сундуки уже отнесли в повозку, служанка и охранники ждут. Ох, что-то я начинаю нервничать…
— Пока рано, — с философским спокойствием ответил муж. — Вот когда Тёмный император попросит гарантии, что найденный в легендах способ подействует, тогда и можно вспотеть от переживаний. Ну или ладно уж, разрешаю тебе побледнеть и упасть в обморок прямо мне на руки.
— Не в том произведении искусства, что я планирую надеть на аудиенцию, — я улыбнулась, представив, как пытаюсь аккуратно упасть в обморок. "Боги, Кеннет, лови нежнее, не помни ткань юбки! Ох, ты наступил на подол!" О нет. Пожалуй, потеря сознания от переизбытка чувств — всё-таки не про меня. Помнится, я в момент душевного волнения кабинет свой попыталась разнести спонтанными выбросами магии. Главное — не сделать то же самое с тронным залом Его Темнейшества. — Я всю ночь не могла уснуть. Тысячи вариантов диалога придумала. Столько умных ответов заготовила. Хотя знала, что в тронном зале всё пойдёт совсем по-другому. Как перестать изводить себя? Вот скажи мне, пожалуйста, откуда в тебе столько спокойствия?