До обеда в день отъезда Шанин пробыл в Госплане, затем заехал в гостиницу за чемоданом и отправился на аэровокзал.
Лена уже была там.
— Решила приехать пораньше: ты ведь мне не жених, чтобы я заставила тебя ждать, — шутливо объяснила она свое нетерпение, поцеловав отца в щеку.
— Ты уверена, что женихи ждут с большим нетерпением, чем отцы? — ответил Шанин в том же шутливом тоне, но уже с подтекстом: он начал разговор.
Они прошли в полупустой зал ресторана, сели за столик у окна. Шанин решил предоставить инициативу дочери; ему казалось, что это ее хоть немного свяжет и он сможет незаметно направлять беседу в нужное русло. Обмениваясь ничего не значащими фразами, дождались, пока официант принес холодные закуски и минеральную воду. Шанин наполнил водой бокалы.
Сделав глоток, Лена сказала:
— Может быть, я чрезмерно настойчива, но мне бы хотелось закончить тот вечерний разговор, начатый в Подольске. Любое незавершенное дело тяготит, правда ведь?
«Умница», — мысленно похвалил Шанин, подтвердил:
— Конечно. Мне давно следовало посвятить тебя в эту историю, да все как-то не получалось. Твое желание понять родителей естественно, но я не очень уверен, что тебе это вполне удастся.
— Почему? — Лена опустила бокал.
— Мы люди разных эпох.
У Лены на лбу прорисовалась морщинка.
— И что же? Мы люди одной формации, это главное.
— Да, конечно, это главное, — согласился Шанин. — Но не забывай, что ты родилась после Великой Отечественной войны, а я — до Октябрьской революции. «Человек человеку друг и брат» — девиз твоего времени. А время моего детства и моей молодости провозглашало другой лозунг: «Кто не с нами, тот против нас!» И мы воспринимали этот лозунг, умели быть верными в дружбе и не умели прощать врагов...
— Папа, но ведь ты любил маму! — перебила Лена. — Неужели ты и ее причисляешь к врагам?! — От волнения на ее шее проступили красные пятна.
— Вот видишь, ты меня не поняла, как я и предполагал, — мягко проговорил он. — Я хочу сказать, что сейчас человеческие поступки оцениваются иначе, нежели во время моей молодости.
— Возможно, — помедлив, отозвалась она и повторила еще раз: — Возможно... Но я не могу себе представить, чтобы ты мог быть таким жестоким. Ладно, допустим, что дело во времени. Но сейчас — сейчас, папа, когда то время далеко позади, — разве ты вправе так сурово обращаться с мамой? Можешь ты согласиться, что сейчас уже не должен относиться к ней плохо?
Шанин помолчал.
— Да, Лена, я могу согласиться с этим, — твердо ответил он и подумал: «Жаль, что наш разум и наши чувства не всегда совпадают». Он был доволен, что хотя разговор и приобрел вдруг нежелательную остроту, но к осложнениям все же не привел.