– За что? – тихо спросила она, зажмурившись, когда увидела, что именно кир протягивает ей. – Что я такого сделала?!
– Это читар, – рассмеялся Ларат. – Я слышал, как ты поёшь. Не бойся. Это будет последней монеткой в этой шкатулке.
Ладно. Ладно! Читар так читар. Нечего терять! Гитару она же освоила... немного.
– Однажды юная вдова задумала тушить рагу, – пела Лиля на кухне, бодро тренькая костяной пластинкой по струнам. – Ах, как без свежих овощей прожить всю зиму я смогу!
Смех девушек затих. Одна за другой они тихонько расходились с испуганными лицами, оглядываясь. Лиля вздохнула.
– Касилл, прости. Я просто выучила забавную песенку...
– Кир зовёт тебя, – сказал Касилл с ещё более тяжким вздохом. – Я провожу.
Лиля шагала за ним по деревянной лесенке для катьонте, потом зацокала каблучками по мраморным ступеням большой лестницы. Бордовые туфельки, из-за которых она поругалась с обувным мастером, мелькали из-под подола пурпурного платья.
– Заходи, – сказал кир Ларат, открывая ей дверь. – Я не трону тебя и не обижу. Мы едем в гости сегодня.
– Я хотела спросить кое-что, – сказала Лиля, скромно складывая руки, так, чтобы выданное им в качестве реквизита кольцо оказалось сверху. – Я так и не поняла, кто я тебе... По родству.
– Этого никто не знает. – Кир Бинот слегка пожал плечами. – О тебе ходят разные слухи.
Лиля уже знала про эти "разные слухи", которые ходили по этажу для катьонте.
– Я вынужден был слегка подмочить твою репутацию. О тебе говорят как о вдове или как о разведённой женщине. Твою репутацию подпортил какой-то мой дальний родственник, а я приютил тебя, бедняжку. Одно могу сказать точно: тебе скорее сочувствуют, а не осуждают.
Лиля кивнула. Возвращаясь в комнату, она оглядывала дом, роскошный, ухоженный, и прикидывала, что её ждёт по истечении этого пятилетнего договора. Сведя знакомство с местными обычаями, она уже понимала, что обычно светит тут девушке, не имеющей связей и родового имени. А может, восстановить отношения с Дилтадом? Он хороший человек, и его влечёт к Лиле. Он так смотрел на неё... С содержанием Бинот и помощью Дилтада ей не придётся думать о том, как выживать.
Она шагнула с последней ступеньки и замерла. Семь месяцев в этом мире, и она уже думает, как какая-то... местная девушка. Ладно. Как иначе? Тут женщины работают лишь от безысходности. А уж сколько она наслушалась о тех, кто решает наложить на себя руки, если случается забеременеть вне брака... Зверские обычаи. Какое-то средневековье.
Красивый блестящий экипаж, запряжённый двойкой гнедых, вёз их с киром Ларатом по городу, потом свернул к окраине и затрясся по колеям грунтовки. Внедорожник бы сюда, подумала Лиля, окидывая взглядом холмы, раскинувшиеся за правым склоном горы. С каким бы удовольствием она объехала этот удивительный, странный мир в качестве простого наблюдателя! Обзорная экскурсия, так сказать.