К вечеру музыка стала тише и мягче. Лиля стояла во дворике красивого большого дома, каменного, как и все соседние, и вдыхала аромат жареных овощей, риса и мяса, который плыл во всё ещё жарком воздухе середины мая.
– Кира, тебе письмо, – сказала Талли, весело выскакивая во дворик. – Ой. Я забываюсь.
– Ничего... Я же говорила. Прыгай сколько душе угодно, – улыбнулась Лиля, распечатывая конверт. – О... Для Ларата. Ну, формально. На самом деле, для меня. Просьба о визите. Он упоминал эти имена. Талли, отдай управляющему. Пусть ответит согласием. Это друзья Бинот.
Лиля вернулась в дом и снова обошла его, чистый, приятный, по очереди заглядывая в комнаты. Экономка суетливо следовала за ней, как охранник в косметическом магазине, и наконец Лиля остановилась и повернулась к той.
– Паллам, в чём дело? Я не собираюсь ничего портить.
– Нет-нет, – испуганно отшатнулась та. – Просто... Нам написали... Ходят слухи... крейт...
Она так эмоционально заламывала руки, что Лиля рассмеялась. Да уж. Эта выдумка Ларата про связь с крейтом...
– Я не надменная кира, которая будет требовать, чтобы над неё ночью стояли и отгоняли комаров, – сказала она, вспоминая сплетни девушек на кухне дома Бинот. – Паллам, я ем у себя в комнате. Не накрывайте в столовой. Талли не гонять, она моя подруга. И ради всего святого и высоких небес, не кладите в еду маэ. Даже если он там по рецепту трижды упомянут.
Маэ, местный кориандр, раздражал Лилю до тошноты, примерно как местный обычай поправлять женщину, которая по скудости ума назвала себя человеком. Паллам с явным облегчением кивнула. Она, видимо, ожидала как раз киру, над которой придётся стоять с опахалом... Что ж, им обеим повезло. Вменяемая экономка и управляющий, которого практически не видно и не слышно – вообще двойная удача.
Дом был добротным, очень старым. Лиля наслаждалась тишиной, которую обещали и дарили толстые каменные стены и тяжёлые двери, но, несмотря на основательность конструкций, общее впечатление от помещений всё равно было лёгким из-за света, который проникал в холл и комнаты через красивые чистые стёкла, где-то цельные, где-то – уложенные в тонкие латунные линии витража.
Он был гостевым, это легко можно было понять по скромному размеру комнат. В поместьях, которые Лиля посещала в качестве "ушей" Ларата, спальни иногда поражали огромными размерами. Зачем человеку спальня размером с бальный зал? Лиля не находила ответа. Но этот дом приглянулся ей, и она даже подумала, что, возможно, когда-нибудь...
– Тысяча? – переспросила она, узнав его стоимость у Паллам. – Тысяча?!