Кир Дато, который приехал вечером, отказался от покупки, как и два следующих. Лиля видела, как вещи кира Мотлон в сундуках грузят на большую телегу. Дегалта сказала, что он купил домик на северо-востоке, потому что это поместье вызывает у него печальные воспоминания, и Лиле было как-то отстранённо жаль кира.
– Мне нужно отправить письмо, – сказала она Хортиллу в очередной раз, когда с утра он покачал головой на вопрос Дегалты о покупателях. Он выглядел гораздо более свежим, чем обычно, потому что, по-видимому, с того вечера больше не пил. – Просто ненадолго выйти в город. Заодно могу зайти в какую-нибудь лавку.
– Завтра отправишь, – сказал он, нахмурившись.
Лиля прищурилась, но он уехал в город и ужинал, по-видимому, там. Ладно. Эту месть она подаст холодной.
Вечер просовывал холодные синие щупальца в приоткрытые створки окон, раскачивая занавески и пламя свечей в люстре. Терилл ходил, плотно закрывая окна, и Лиля готовилась к очередному бессмысленному параду статуй в холле.
Люстра выжигала кислород, воздух над ней поднимался маревом, колеблясь. Они стояли, выпрямив спины, в тупом ожидании, и вот наконец у ворот зашуршала щебёнка под копытами лошади.
Ох, чёртов корсаж. Лиля стояла, жалея, что так затянула его, но Хортелл бдительно косился на них с Арелтой. Придётся терпеть. Как же душно от этой чёртовой люстры. Кто сегодня, интересно?
– Опусти глаза, – прошептала Арелта одними губами.
Лиля уткнулась взглядом в носочки туфель. В общем-то, разницы нет. Очередной отказ. Этот дом слишком дорогой, он будет продаваться вечно.
Шаги кира приближались. Давай, давай, гуляй отсюда. Иди, осмотри конюшню.
– Это все катьонте дома? – Голос строгий, холодный, надменный.
Лиля скосила глаза. Хортелл шагнул вперёд и поклонился, сверкая начищенными пуговицами.
– Да, кир Лонкер. Как видишь, штат не полный. Разреши представиться. Моё имя Хортелл. Я управляющий. Желаешь осмотреть хозяйственные помещения?
– Избавь меня от этого. Дом пойдёт в аренду. Летос, просмотри учётные книги. Кто экономка?
– Я, кир. Моё имя...
– Неважно. – Голос недовольный. – Хортелл, отчёт раз в неделю. Будешь присылать с мальчишкой. Без чрезвычайных происшествий – не беспокоить... Хм.
Лиля попыталась исподлобья посмотреть, что же так заинтересовало кира, но он стоял поодаль, и незаметно сделать это не получилось бы. Шаги приблизились, и она увидела его туфли и чулки. Редко кто носил тут чулки, особенно зимой. В основном просто заправляли укороченные штаны в высокие сапоги. Модник, видимо.
– Это интересно. А ну, подними голову.