Осталось только одно место. Тили пожала плечами, прошлась вдоль берега и вернулась с сердитым парнем из стеклодувов. Он был зол, потому что только что поссорился с одной из девушек в своей лодке, и теперь она не хотела плыть с ним. Парень сердито кинул свои одеяла и сумку в общую кучу и удалился в туман, неразборчиво буркнув что-то.
Тили пихнула Аяну в бок локтем и показала глазами на дальние кусты. Аяна кивнула. Им предстояла долгая дорога на лодке, где почти невозможно было укрыться от глаз попутчиков, и хотелось отсрочить тот момент, когда в этом возникнет потребность.
Возвращаясь, они увидели, что рыбаки, перекрикиваясь, уже отвязывают лодки.
– Ветер скоро сменится, – сказала Тили. – Спешат до прилива. Побежали!
Первая лодка уже выходила из затона, на других люди переговаривались, махали немногочисленным провожающим на берегу, убирали под навесы одеяла и связки пустых мешков, проверяли, прочно ли закреплены вещи.
Аяна повернулась, чтобы положить свои одеяла, и оказалась прямо перед улыбающимся Алгаром.
– Доброго дня тебе, Аяна. Пусть он будет нам на благо!
– Доброго дня, Алгар!
Откуда он взялся здесь? И где сердитый парень? Она растерянно осмотрелась, но того нигде не было видно.
– Давай мне одеяла, я закреплю их с другими под тентом. – протянул руку Алгар, и она покорно отдала ему свёрток.
– Тили, что он делает тут? – спросила она шёпотом, наклонившись к уху подруги.
– Анкан говорит, что тот парень поменялся с ним. – Тили указала подбородком на Алгара, который распотрошил свой тючок и теперь укладывался под борт спать. – Смотри, Айи, поездка точно не будет скучной!
Аяна в этом теперь нисколечко не сомневалась.
Молчаливый Нарто с сыном вывели лодку из затона, и Фно подхватила её и понесла к морю вслед за теми, что вышли ранее. Предвкушение приключения смешивалось с лёгкой грустью от расставания – пусть и недолгого – с домом, и девушки сидели притихшие. Лёгкий ветер был попутным, берега Фно скользили мимо, и довольно скоро река вывела их к обрывам.
Лодки оставили позади устье Фно и вышли в открытое море. Аяна обернулась и посмотрела назад, на долину. Был прилив, и море подступило почти к самому обрыву, на котором несколько дней назад они собирали травы.
Для рыбаков это было обычным делом – вот так вдруг покидать пределы родной долины. Аяна сидела и смотрела, как они спокойно и уверенно управляются с рулём и парусом. Нарто много лет ходил к болотам на этой лодке и был невозмутим. Но для Аяны и многих других это путешествие было настоящим приключением. Сердце в груди замирало от предвкушения нового, палуба поскрипывала, а парус над ней был как крыло серой чайки в потоке утреннего прохладного ветра.