Она замолчала и снова принялась теребить застёжку платья, а Аяна сидела и гладила пальцами большую книгу, переплетённую в гладкую кожу с тиснением в виде стеблей разных трав. На корешке было выбито имя Нэни, и все страницы были пока совершенно пустыми.
Только внизу на первой аккуратным почерком Миира было выведено:
«Заполняй эту книгу мудростью, как заполнила моё сердце собой».
Предрассветные часы были холодными и мглистыми, густой туман застилал всё – двор, дорогу, реку. Аяна пришла на причал рано, и остальные тоже постепенно подтягивались к лодкам. Кто-то отчаянно зевал, кто-то был бодр и полон сил, несмотря на раннее время, но все были в радостном предвкушении предстоящего путешествия.
Восемь больших рыбацких лодок не могли вместить всех желающих, потому что на каждой с относительным удобством могло устроиться лишь восемь или десять человек, и на каждого, кто собрался тут, приходилось по несколько тех, кто остался дома, немного завидуя. Аяна лишь раз была на болотах, и многие, с кем она ездила в прошлом году, успели завести семью и включиться в дела двора, которые не позволяли отлучиться на эти несколько дней.
– Иди сюда! – замахала ей Тили, когда рыбаки начали распределять места. – Я тут!
Аяна пробралась к ней, петляя между свёртков, кожаных мешков, чьих-то сумок и одеял, кадушек и пустых вёдер. Плыть предстояло около полутора дней, и, конечно, хотелось, чтобы компания была самой приятной. Она уселась напротив их лодки, а чуть позже подошёл Коде и кинул свой мешок рядом с их вещами.
– Я с братом, – сказал он удручённо, махнув рукой на Анкана. – Пришлось.
Анкан весело подмигнул ему, тоже бросил мешок и сразу ушёл, болтая со всеми подряд и громко хохоча.
– Это к вам, – сказал один из рыбаков, подводя к ним девушку со двора стеклодувов. Аяна сразу вспомнила её имя – Пасси. Маленькие серо-коричневые птички, которые селятся под крышами дворов, в конюшнях и на сеновалах... Эти пичужки настолько освоились рядом с человеком, что могли даже прыгать по столу в то время, как за ним обедала вся семья, и утаскивать кусочки еды. Правда, поймать пасси не удавалось – птички были очень осторожны.
Девушка внешне и впрямь была похожа на птичку, чьё имя носила. Она мило улыбнулась и села в стороне вязать длинные зимние носки из толстой пряжи с помощью деревянной иглы.
Нарто, на чьей лодке они оказались, ходил туда и обратно, перенося в лодку бочки, бурдюки с водой, вёдра и пустые кожаные мешки, а потом с сыном ушёл к остальным рыбакам, которые собрались на берегу и что-то обсуждали.