– А как у вас в Арнае ищут того, кто... ну, совершил преступление?
– Как обычно. Родственники пострадавшего или он сам приходят и приводят свидетелей к начальнику стражи. Они платят ему деньги и дают описание преступника. Он поручает это дело кому-то из своих людей.
– Но так же можно обвинить кого угодно в чём угодно! – возмутилась Аяна.
Верделл пожал плечами.
– Ну, я не знаю. А как ещё?
– Я тоже не знаю. Но это неправильно.
– Если дело запутанное, и стороны не могут прийти к соглашению, тогда, поймав преступника, устраивают суд. Все участники заварушки приводят своих свидетелей, и суд разбирается, кто виноват. Кто побогаче, подкупает свидетелей, кто победнее – надеется на лучшее.
– То есть вообще неважно, кто на самом деле виноват?
– Частенько так бывает. Когда я помогал маме в прачечной, они с другими катьонте делились сплетнями, и об этом тоже говорили.
– Это ужасно, Верделл.
– Я тоже так считаю. Некоторые вещи у нас очень несправедливы. Как отец с мамой вообще отпустили тебя туда, к нам?
– Как ты вообще отпускаешь меня, отец? – спросила Аяна, завязывая мешок и садясь рядом с отцом на кровать. Шош сидел у порога комнаты и смотрел на них.
– Если я попробую тебя остановить, это будет означать, что я смирился с тем, что Лойку увезли на другой край мира. Но отпуская тебя, я рискую потерять и тебя, Айи. Это невыносимо. Ты всё ещё ребёнок. Я сказал Соле, что сам пойду с Верделлом, но она сказала мне: «Брат, Лали сойдёт с ума, если ты уйдёшь. Она только оправилась, и держится за твоё здравомыслие, как за соломинку». Тогда я решил, что не пущу тебя, оставлю дома. И Сола сказала, что тогда ты не простишь меня.
– Она так сказала?
– Она сказала мне, что ты до конца жизни будешь вспоминать, как я не пустил тебя за любимым. Айи, а как же Алгар? Почему именно этот клятый Конда?
Молчание было невыносимо тяжелым.
– Это был глупый вопрос. Милая, я не могу запереть тебя. Я представляю, как мы с мамой попытались бы запереть Олеми или Нэни. Или кто-то бы попытался запереть нас с ней. Ты сильно изменилась за эту зиму. Мы все изменились. Я не знаю, к лучшему ли. Эти люди принесли с собой не только свою болезнь, но и что-то, что не вызывает жара, и при этом столь же заразно. Алгар собирает рыбаков и ходит к плотнику в верхнюю деревню, потому что теперь его преследует желание построить корабль. Близнецы бредят тем, как бы им побывать в других краях. Лойка была лишь первой пташкой, упорхнувшей от нас. Я был бы слепцом, если бы не видел этого. Ты уйдёшь с этим мальчишкой, и я буду верить, что однажды ты вернёшься домой, и Лойка будет рядом. Скажи, ты сама не боишься?