Аяна села рядом с ней.
– Я сочувствую тебе. Я не знаю, как тебе помочь.
– А ты и не можешь, – вздохнула Кадэр. – Я тоже выйду замуж, и рожу детей, и они будут мне утешением.
Аяна сидела и думала, как печально жить с нелюбимым человеком, мечтая о том, которого ты любишь.
– Знаешь, – вдруг сказала она, – когда мы были в Хасэ-Даге, тамошний корчмарь спросил меня, не сбежала ли я с Верделлом. Это часто случается, что кто-то сбегает от нежеланного замужества?
– Да. Но если их ловят, мужчине выкалывают глаза за то, что позарился на чужую женщину, а её всё равно выдают замуж, но муж уже не бывает с ней ласков, никогда. Им лучше умереть, чем попасться. То озеро, на которое мы едем, как раз так и произошло, по преданиям. В августовскую пору свадеб один юноша понял, что тетива в его сердце натянулась при виде девушки из хасэна, который не был его свадебным. Он подошёл к ней ночью за шатром и сказал об этом, и она ответила, что его стрела пронзила её сердце. Они были на северной откочёвке около границы Фадо и решили бежать на юг, в Телар. Но за ними была погоня, они услышали её и свернули в горы, чтобы спрятаться там. Их догнали, когда были на утёсе, и они посмотрели друг другу в глаза в самый последний раз и прыгнули вниз, взявшись за руки. Вода в озере окрасилась в красный цвет, и окрашивается каждый год в августе. Свадебные клятвы произносятся над красной водой, и союз становится нерушимым.
– Это грустная история, – сказала Аяна. Она сидела, обхватив живот и прислонившись спиной к центральному столбу шатра. – Значит, ты бы не смогла сбежать?
– Вряд ли. И спрыгнуть с ним со скалы тоже не смогла бы. А ты?
– Теперь – нет, – сказала Аяна, показывая взглядом на живот. – А раньше – не знаю. Его увезли от меня, опоив и заперев, чтобы он не вырвался и не вернулся ко мне. Я пошла за ним, чтобы найти его.
– А где он сейчас?
– Он должен был прибыть в Ордалл. Это на западе. Мы шли без остановки с самого начала марта, и мне иногда казалось, что мои ноги отвалятся, как только я сяду.
– Я примерно знаю, где Ордалл. Это очень, очень далеко. Ты очень смелая, шулаг, что идёшь туда за любимым.
Аяна не была смелой. Она часто не могла уснуть, гадая, что же ждёт их дальше. Но вчерашний день улетел с ветром дальше в степь, а завтрашний не смог бы учуять даже Апта.
– Кадэр, а что такое шулаг?
– Ну, это женщина, которая является кем-то вроде салдэг.
– Я не знаю этого слова.
– Подожди, сейчас попробую подобрать другие слова. В общем, есть люди, которые будто несут перед хасэном светильник в тёмную, безлунную ночь. Это не тот огонь, который обжигает или освещает, но он меняет путь, и огонь там, внутри их светильника. Без их присмотра может случиться пожар в степи или свет вообще погаснет. Их предназначение – управлять этим огнём. Кто так назвал тебя впервые?