Передо мной предстало длинное высотное здание с рядом разных заведений на первом этаже. Я читал все подряд названия, пока не дошёл до нужного.
Это оказался бар. Внутри было уютно, тепло и пахло взрослой жизнью. Народу было немного, наверное, ещё слишком рано для посиделок за барной стойкой в компании с собутыльником и рюмкой. Я снял перчатки, размотал шарф и расстегнул куртку. Посмотрел на часы — время 17.59. Никого похожего на тебя или твоих друзей не было видно. Я прошёл весь зал и сел за столик напротив входа, чтобы видеть, кто заходит. Вполне возможно, что придётся просидеть просто так здесь час-другой. Ладно, не так это и страшно, особых планов на этот вечер у меня всё равно не было.
Я снял шапку, куртку и бросил на сидение рядом. Что сейчас делает Джемма? Мы бы могли сидеть с ней здесь вместе. Я бы слушал её шутки про преподавателей и кивал, а она бы смеялась и безуспешно пыталась рассмешить меня — я бы только сдержанно улыбался.
За окном было темно, сложно разглядеть, кто проходил мимо. Может, ты или твои друзья. Я взял меню и попытался переключить внимание на список напитков, чтобы поменьше пялиться на входную дверь. Вдруг это поможет повысить шанс, что через неё пройдёшь ты?
Подошла официантка и спросила, что я буду пить. Я заказал кофе с молоком и сахаром. Минутная стрелка на часах тем временем приближалась к четверти круга. Пятнадцать минут — период, после которого опоздание превращается в отсутствие. Я вздохнул. Наверно, стоило ожидать такого исхода. Ничего, выпью кофе и пойду. Может, зайду куда-то ещё. Пока шёл от такси, видел симпатичный кафетерий.
Чуда не произошло. Я допил кофе, посмотрел ещё раз на часы — было без двадцати семь, и стал собираться. Отсчитал деньги за кофе плюс чаевые, надел куртку, завязал шарф. Я всё делал нарочито медленно, давая тебе время опомниться и появиться в баре, хотя и понимал, что это бессмысленно. Хотел бы прийти, давно был бы здесь.
Выйдя на морозный воздух, я огляделся, решая в какую сторону пойти: сразу в кафетерий или сделать крюк по улицам. Решил немного размяться и пошёл вдоль здания вперёд.
Когда я стоял на углу здания и сверялся с адресом, оно казалось мне таким длинным, будто тянется весь квартал. Но сейчас я как раз поравнялся с тёмным проулком, отделяющим одно строение от другого. В глубине виднелись человеческие силуэты. Непонятно, кому хочется лезть с освящённой улицы в темноту. Даже, если там преступники совершают свои незаконные злодеяния, им же всё равно нужен свет, если только они не вампиры или ещё какие-то создания ночи. Как ответ на мои мысли в переулке загорелся огонёк. Сигарета, подумал я и торопливо зашагал дальше.