— Ты доверяешь мне, мой мальчик? — вновь спросила шляпа.
— Да, — подумал в ответ Саймон.
— Ну что ж, в таком случае…
— СЛИЗЕРИН!
Саймону показалось, что этот вердикт шляпа выкрикнула куда громче, чем все предыдущие. Впрочем, это наверняка из-за того, что в этот момент её рот находился ближе к ушам Саймона. Не теряя, однако, времени, он стащил с себя шляпу и последовал к левому столу, где его уже приветствовали слизеринцы. Усевшись рядом с Теодором Ноттом, место около которого ещё никто не успел занять, он снова посмотрел на преподавательский стол. Все преподаватели по-прежнему сверлили его взглядом, однако всего через момент, как он направил на них глаза, они перевели взгляд на Лайзу Турпин.
— КОГТЕВРАН! — вынесла вердикт Шляпа.
— Уизли, Рональд! — сказала профессор МакГонагалл.
Вперед вышел рыжеволосый мальчик на негнущихся ногах. Сел на табурет и натянул на себя шляпу он с таким видом, словно эти действия требовали от него последних сил.
— ГРИФФИНДОР! — вынесла вердикт шляпа десять секунд спустя.
— Ну, ещё бы, — протянул рядом чем-то ленивый голос, — у него там вся семейка учится, куда бы ещё его распределили.
Саймон посмотрел на говорящего. Им был тот самый мальчик с прилизанными светлыми волосами. Кажется, Драко Малфой.
— А ты, значит, Саймон Тэйкер? — с интересом спросил он Саймона, — папа рассказывал о тебе.
— В самом деле, — растерянно сказал Саймон, но потом вспомнил, — ах да, вот где я слышал твою фамилию. Когда министр провожал меня и моих родителей в первый день приезда, он упоминал, что у него назначена встреча с мистером Малфоем! Это, я так понимаю, твой папа?
— Совершенно верно, — с важным видом кивнул мальчик, но тут Шляпа вынесла последний на сегодня вердикт.
— СЛИЗЕРИН!
Саймон и Драко обернулись — к их столу уже спешил Блейз Забини. Увидев Саймона, Забини подсел к нему и улыбнулся.
— Поздравляю, — сказал Саймон, — здорово, что мы распределились на один факультет.
— Да, — кивнул Блейз, — удачно. Привет Драко, привет, Тео, — кивнул он двум другим мальчикам-слизеринцам.
— Вы знакомы? — с удивлением спросил Саймон.
— Разумеется, — фыркнул Драко. Впрочем, тут же спохватился и извиняюще-снисходительным тоном добавил, — впрочем, конечно, ты же не знаешь. На Слизерин распределяются только волшебники из чистокровных семей. Наши семьи часто видятся по делам, так что мы почти все знакомы. Единственные, кого я не знаю, это Дафна Гринграсс… и ты.
— Мои родители недавно переехали в Британию, — ответила Дафна, улыбнушись Драко и Саймону, — бабушка уезжала жить в Соединённые Штаты, но папа потом решил вернуться.