Самсон поднял нос, его уши насторожились, а тело задрожало. Должно быть, поблизости он уловил запах оленя.
— Ладно, — сказал ему Люк, и Самсон, как ракета, взлетел вверх по берегу и исчез в лесу.
Люк вернулся к своей задаче, погрузил руки в песок, перевернул его и просеял. Семь моллюсков. Пара моллюсков были слишком маленькими, поэтому он бросил их обратно в нору. Остальные присоединились к тем, которые уже были в его ведре с морской водой. Мужчина чувствовал привкус соли на губах от легкого ветерка с океана.
«Приятно иметь возможность выйти за дверь и в считанные минуты собрать еду для ужина», — подумал он, снова копаясь в мокром песке.
— Привет.
Люк поднял глаза и увидел, что к нему на пляж идет Мэгги. На ней был вязаный свитер цвета овсянки, джинсы и туристические ботинки. Ее волосы зачесаны назад, но ветер выдернул несколько прядей. Он завидовал прядям ее великолепных волос, которые имели право ласкать ее лицо, как им хочется.
— Привет.
Он встал, чтобы поздороваться с ней.
— Чем занимаешься? — спросила она.
— Собираю моллюсков.
Девушка округлила глаза.
— То есть, я знаю, что моллюски появляются из океана и все такое, но…
Она заглянула в его ведро.
— Вот это да! Вот они.
Мужчина понимал, что ее радость вызвана моллюсками, но все же выражение лица заставило его почувствовать, будто только что он сделал ей чудесный подарок.
— Я могу помочь?
— Конечно, — ответил он, — если ты не против испачкаться.
— Ты шутишь? — спросила она с широкой улыбкой. — Я люблю пачкаться.
Она закатала рукава.
— Что мне делать?
— Просто копай, — сказал он, наклоняясь и зачерпывая пригоршню песка, — а затем перебери его и…
— Мама дорогая! — воскликнула Мэгги, ее глаза заблестели. — Ты нашел несколько.
Женщина присела на корточки и стала копаться в песке.
— Посмотри на это! Их очень много. Это и правда отличное место. Моллюски есть по всему пляжу? — спросила она, одной рукой копая, а другой собирая моллюсков.
— В некоторых местах их больше, чем в других. Этот конкретный участок пляжа очень хорош. Ой, этот слишком мал. Нам нужно выбрасывать все, что меньше полутора дюймов.
— Посмотри на этого. Боже мой.
На ладони Мэгги держала моллюска размером с кончик ее мизинца.
— Он такой крошечный.
— Перед уходом мы засыплем малышей песком, чтобы чайкам было сложнее добраться до них, — сказал он, ополаскивая еще нескольких моллюсков и бросая их в ведро.