— Я не думаю, что они имели в виду только жениха и невесту, дорогая, — его глаза блеснули.
Я хихикнула и уставилась на него, когда он наклонил свое лицо к моему, и одарил меня одним головокружительным поцелуем. Люди аплодировали, и я думаю, что они приветствовали Райдера и меня громче, чем молодоженов.
Из окружающих колонок доносилась медленная музыка, и я почувствовала, как Райдер обхватил меня руками за талию. Я положила голову ему на плечо. Он поцеловал меня в лоб, а потом положил подбородок мне на макушку. Я знала, что мы — воплощение блаженства. Идеальная, счастливая пара.
Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Как бы я хотела полностью забыть Брайана, чтобы последствия этой свадьбы не причинили мне ни малейшей боли, чтобы мне было все равно, что именно он и Джина будут спать в супружеской постели, которую я заказала пару месяцев назад. Я хотела, чтобы Райдер действительно был здесь для меня, чтобы он был здесь потому, что он хотел быть, и не потому, что я платила ему за это, а скорее потому, что он действительно принадлежал мне.
— Не хочешь присоединиться ко мне на улице? — услышала, как он сказал.
Я уставилась на него. Его красивое лицо было спокойным. Я кивнула. Держась за руки, он повел меня на веранду. Я была счастлива наконец-то остаться наедине с Райдером, наконец-то уйти от любопытных глаз.
Была благодарна за прохладный воздух и уединение. Хотя не совсем уединение, потому, что на веранде были и другие люди. Я даже видела, как подружки невесты Джины флиртуют с какими-то парнями где-то в углу.
Смотря на озеро перед нами, я была довольна тем, что спокойно стояла рядом с Райдером. Это было удобно.
Я поняла, что больше ощущаю присутствие Райдера, чем присутствие Брайана и Джины в одной комнате со мной. Я улыбнулась про себя. Все больше и больше чувствовала уверенность, что справлюсь с ними.
Насколько я жалкая? Если бы Райдер не был здесь со мной, люди не думали бы так же! Теперь только я знала, как это все еще больно и как мне грустно.
Райдер притянул меня ближе к себе, и я почувствовала его дыхание на своем обнаженном плече, а затем его губы на моей шее.
— Поскольку здесь только мы вдвоем, мне не нужно слишком много говорить, — прошептал он.
Усмехнувшись, повернулась к нему лицом. Его глаза сверкали. Я сделала глубокий вдох.
«Боже, как бы мне хотелось быть с ним!»
Он взял мою руку в свою и нежно поцеловал.
— Астрид Изабель Джекобсон… — он вздрогнул, и я удивилась, что он знает мое полное имя. — Ты — воплощение красоты и силы. Ты умна и изобретательна, у тебя блестящий ум. Пребывание здесь показывает, насколько ты мужественна. Показать себя смелой и заставлять своих тетушек и дядюшек думать, что с тобой все в порядке, даже если ты все еще страдаешь, показывает, как много уважения и любви ты испытываешь к своей семье. То, что ты даже не бросила жениху и невесте никакого враждебного взгляда или саркастического замечания, показывает, какая ты классная женщина. Ты — богиня, Астрид. Любой мужчина был бы счастлив, заполучить тебя. Любой мужчина захочет сделать тебя своей невестой. Когда-нибудь, ты найдешь этого мужчину, и он будет реальным. Тогда ты поймешь, что все произошло не просто так, ты научишься ценить эту боль, потому что, если бы не это, ты бы не нашла дорогу в объятия своей настоящей родственной души, своего настоящего принца.