Потусторонний мир сотрясала буря. Оглушительные раскаты грома прокатывались по мирозданию, заставляя его зыбко дрожать.
Сон, только сон, в который раз напомнило о себе сознание.
Чёрное небо расколола ветвистая молния, на мгновение озарив сумеречный мир, и выхватила из темноты движущуюся по узкой тропе высокую фигуру воина. В прорезях литой чёрной маски на мгновение вспыхнули, словно разгорелись угли, звериные алые огоньки. Густая тьма словно обволакивала его непроницаемым пологом, невесомым ядовитым шлейфом тянулась следом. Каждый шаг воина сопровождался неприветливым рокотом небес, словно сам мир был против его появления здесь.
Это только сон.
Гром прогремел, молния исчезла до следующей вспышки. А Он всё шёл, не сбавляя шага, уверенно преодолевая извивающуюся в пространстве тропу, так и норовившую свернуть в сторону. Железной волей придавал ей форму и продвигался дальше, не торопясь и не останавливаясь. Поспешность здесь чревата скорой кончиной, как и остановка. Это место не терпит слабых. Поэтому никаких привалов и передышек, только вперёд, по ускользающему во тьму следу.
Ведь порой даже сон может забрать твою жизнь.
Часть 1. Тайна волка
Александр почувствовал на щеке влажное горячее дыхание и, отстранив лобастую узкомордую голову, отвернулся к стене. Волк едва слышно заскулил, ткнувшись мокрым прохладным носом ему в шею, и замер, громко пыхтя на ухо. Сосредоточиться на ускользающем сновидении сделалось невозможным.
— Отвянь, я не подвинусь, — отрезал Александр, даже глаз не открыв. — Самому места мало.
Над ухом вновь раздался жалобный скулёж, и волчара попытался забраться на узкое ложе всей своей немаленькой тушей.
— Белый, ты достал! — огрызнулся Александр, сбросив упрямую зверюгу на пол, и сердито посмотрел в жёлтые глаза. — Тебя непонятно где носило две недели, а теперь что? Соскучился?!
— Мы покинули планету, — пояснил волк, с тоской смотря на кровать и Котова, который ни в какую не хотел делиться. — Так что я на время всего полёта буду твоей тенью.
Не прошло и недели, как они покинули планету Алуриум, вотчину торговцев-нелийцев, а Александру уже хотелось поскорее завершить этот полёт. Не шло ему на пользу безвоздушное пространство Космоса, совсем не шло. Покоритель стал замкнутым и раздражительным, с трудом переживая разрыв со стихией. Но, похоже, характер испортился не только у него. Волк, тоскуя по живому миру и общению, стал очень неосторожным и то и дело рисковал попасться на глаза кому-то из команды, что ему Александр категорически запретил. Но кто бы его ещё слушал…
