— Если она до сих пор цела, — мрачно заметил сидевший рядом с капитаном Яхра. — А то могла тоже превратиться вот в такой полумёртвый мир, — окинул он мрачным взором темнеющее небо и неприветливый пейзаж голых скал.
— В любом случае, эти драконы стали неплохой приманкой для Орнан-Ндэ, жаждавшего получить бессмертие, — тяжело вздохнул Фахор-Рат. — И могли бы стать хорошим пополнением ранивской армии, если бы их не обнаружили. Теперь, благодаря этой информации, я смогу надавить на Совет, чтобы в поисках вражеских баз принимали участие и другие касты.
С трапа крейсера спустились Ардж с Чирис и направились к сидящим. Фахор-Рат весело улыбнулся внучке и склонился к Дарчу, что-то сказав ему вполголоса. Вид у старого служителя стал откровенно лукавым. Дарч удивлённо посмотрел на подходившую пару, и глаза его панически забегали, выискивая норку, где можно было бы спрятаться и пересидеть. Но ничего подходящего в округе не было, и, мало того, с двух сторон его уже держали за локти Фахор-Рат с Яхрой, а на плечи легли тяжёлые руки штурмана, придавив к месту для надёжности.
А Чирис рассматривала незнакомцев, сидящих рядом с дедом, и всё больше приходила в недоумение. Меньше всего они походили на исполненных достоинства и силы Вечных, сказки о которых она с упоением слушала в детстве. Даже Ардж, высокий и сильный, закованный в литой серебристый доспех, сверкающий в лучах заходящего светила, больше подошёл бы под статус Вечного, на её взгляд. Но никак не этот сброд, больше напоминавший оборванцев… Творец всемогущий, даже её мастера после рабочей смены выглядят приличнее!
Дарч попробовал оттереть с физиономии засохшую кровь, копоть и грязь и приветливо улыбнулся подошедшей женщине, которую удерживал за плечи Ардж, видимо для того, чтобы тоже не убежала.
— Познакомься, Чирис, — улыбнулся Ардж, указав на капитана, — это Дарч — легендарный капитан Ящера, Вечный, поймать которого так жаждет добрая половина наших Старейшин, Победитель Великого, ужасающий истребитель врагов и спаситель маленьких девочек с разрушенных баз…
Дарч, наконец, смог вывернуться из заботливых рук команды и, поднявшись, поклонился остолбеневшей женщине.
— Здравствуй, Чирис, — смущение капитана было заметно невооружённым глазом, он с трудом подбирал слова, совершенно забыв, как себя ведут при знакомстве с девицами. — Рад тебя снова увидеть живой и здоровой… Эм-м… В прошлую нашу встречу ты была гораздо меньшего размера, — несмело улыбнулся он.
Оцепенение с неё слетело в мгновение ока, взгляд у Чирис стал враждебным, и она, окинув капитана надменным взором, тихим, полным угрозы голосом поинтересовалась у Арджа: